publicando con perseverancia,
algunas de mis obras se hicieron virales y, finalmente, el año pasado superé
los ocho mil seguidores.
«Con tantos seguidores, seguro
que recibes un montón de invitaciones de chicas para quedar y acostarse
contigo. Dime la verdad, ¿cómo está la situación?»
«Ya te he dicho que es una
cuenta dedicada a publicar ilustraciones. Ni siquiera he mostrado mi cara en
internet. Es imposible que me lleguen invitaciones así.»
«Qué aburrido. Si yo tuviera
esa fama, la utilizaría como arma y como cebo para enviar mensajes directos
indiscriminadamente a las cuentas de todas las chicas bonitas que estuvieran
buscando encuentros.»
«Si tuvieras fama, seguramente
provocarías un escándalo cada dos por tres. Además, no creo que sea tan fácil
encontrar cuentas de chicas que estén buscando encuentros de esa manera.»
«Tsk, tsk, tsk. En realidad,
no es así, mi querido Watson.»
¿De qué Holmes se creía?
Hirofumi sacó orgullosamente
su teléfono del bolsillo y me mostró la pantalla como si estuviera a punto de
darme una clase.
«Cuando publicas una
ilustración, tú también añades a veces un símbolo “#”, ¿verdad? Cosas como
“#AyúdenmeACompartir” o “#QuieroConectarConOtrosIlustradores”.»
Al colocar al principio de una
publicación en una red social el símbolo «#» al que se refería, era posible
utilizar una función llamada etiquetado.
Mediante las etiquetas se
podían buscar instantáneamente publicaciones de otras personas que contuvieran
la misma palabra. Al mismo tiempo, otros usuarios podían descubrir con mayor
facilidad las publicaciones propias a través de esa etiqueta.
«Mira esto. Cuando buscas esta
etiqueta aparecen montones de cuentas de chicas bonitas y de chicas que están
buscando conocer a alguien.»
La etiqueta que Hirofumi había
buscado era «#BuscoNovio».
En la pantalla que se
desplazaba aparecían una tras otra, fotografías de chicas de preparatoria,
universitarias, oficinistas, gyaru, chicas de estilo recatado y chicas de
estética jirai.
«Hay tantas chicas buscando
novio en el mundo… Entonces, ¿por qué ninguna de ellas aparece delante de mí?
Es algo que me desconcierta profundamente.»
«Porque eres tú.»
«¡Hoy estás más cruel de lo
normal! Pero, oye, ¿no crees que muchas de las chicas que publican este tipo de
fotografías son bastante bonitas?»
Hirofumi volvió a enseñarme la
pantalla.
«¿En serio? Todas han
modificado sus rostros con aplicaciones de filtros. No puedes saber si son
realmente bonitas solo por una fotografía.»
«Como dices, la mayoría de las
imágenes están bastante retocadas. Pero de vez en cuando también aparecen
fotografías que casi no tienen filtros. ¡Por ejemplo, esta chica! ¿Qué te
parece? Es bonita, ¿verdad?»
«No es mi tipo.»
«Entonces, ¿qué tal esta? ¡Se
parece a una actriz nueva que aparece en la serie de los viernes!»
«No conozco demasiado a las
celebridades y esa chica tampoco me atrae.»
«En ese caso, esta podría
gustarte. ¡Se parece a la señorita Kotosaka!»
«¿Quién demonios es esa
señorita Kotosaka?»
«¡Está en la misma clase que
nosotros los martes a segunda hora!»
«La conozco incluso menos que
a cualquier celebridad…»
Cansado de los temas
relacionados con mujeres que Hirofumi no dejaba de sacar, aparté la mirada del
teléfono y observé el reloj colgado en la pared.
«Creo que ya debería comenzar
a preparar la cena.»
Me levanté lentamente y caminé
hacia la cocina.
Si continuábamos conversando
de esa manera, tendría menos tiempo para practicar ilustración durante la
noche.
«¿También vas a cocinar hoy?»
«Sí. Si comiera siempre fuera,
no podría mantenerme solo por el gasto en comida. Este mes mi abuelo volvió a
enviarme algunas verduras de su huerto, así que comeré eso.»
«De verdad eres un buen chico,
Shinsuke.»
«No intentes adularme
llamándome de esa manera. No se parece en nada a ti y resulta desagradable.»
Abrí el refrigerador y revisé
los ingredientes que quedaban.
«De todas formas, piensas
quedarte a cenar otra vez, ¿verdad? Si no tienes nada que hacer, dobla la ropa
lavada. Si al menos me ayudas un poco con las tareas de la casa, te invitaré a
cenar.»
«Ah… Ojalá fueras una mujer.»
«Si fuera una mujer, para
empezar, jamás te dejaría entrar en mi apartamento.»
☆
Los martes, durante la segunda
hora, asistíamos a la clase de Ética.
Hirofumi y yo entramos en el
aula, nos sentamos uno al lado del otro y esperamos el timbre de inicio
mientras conversábamos.
No era que no tuviera otros
amigos en el campus, pero normalmente pasaba las clases y los descansos con él.
En parte se debía a que
pertenecíamos a la misma facultad, pero supongo que, después de todo, estábamos
en la misma sintonía. De lo contrario, no habríamos podido continuar
relacionándonos prácticamente todos los días desde que entramos en la
universidad.
«Shinsuke, mira. ¡La chica que
acaba de entrar al aula tiene unas tetas enormes! ¡La correa del bolso le está
dividiendo los pechos en diagonal!»
En ocasiones me preguntaba
seriamente si debía terminar nuestra amistad.
«No te excites en medio del
aula. Vas a llamar la atención de la peor manera.»
«Perdón, perdón. La próxima
vez te lo diré al oído.»
«Eso sería igual de molesto,
así que no lo hagas.»
Ya ni siquiera sabía cuántas
veces se lo había advertido.
«De verdad, las chicas de esta
universidad tienen un nivel altísimo. ¡Especialmente las de la Facultad de
Educación! Aaaah, qué envidia… Yo también quisiera estudiar educación sexual en
lugar de literatura…»
«Educación, sin lo de sexual.»
Como la clase de Ética podía
ser cursada por estudiantes de todas las facultades, asistían muchas personas
que no pertenecían a la Facultad de Letras, en la que estudiábamos Hirofumi y
yo.
«¿De verdad hay tantas chicas
bonitas en la Facultad de Educación?»
«¿No recuerdas el festival
universitario del año pasado? Casi todas las chicas que ocuparon los primeros
lugares en el concurso de belleza eran de Educación.»
«Me interesó tan poco que ni
siquiera sé quién ganó el concurso.»
«¡Pero si es la principal
atracción del festival!»
Como si no pudiera creerlo,
Hirofumi golpeó el escritorio con la palma de la mano y acercó su rostro al
mío. Retiré la barbilla para esquivarlo, lo sujeté por los hombros y lo empujé
nuevamente hasta su posición original.
«Pero recuerdo perfectamente
el resultado del concurso masculino. Nunca olvidaré que te inscribiste
recomendándote a ti mismo y sufriste una derrota aplastante sin recibir un solo
voto.»
«¡Olvídate ya de eso!»
Sin soltar sus hombros,
mantuve la mirada fija en él y sonreí de manera provocadora. Sus mejillas se
tiñeron de rojo en un instante y apartó el rostro hacia la puerta del aula,
como si intentara escapar.
«…¿Oh?»
Inmediatamente después,
Hirofumi pareció descubrir algo y se inclinó hacia delante para observarlo
mejor. Atraído por su voz y por la dirección de su mirada, también volví la
vista hacia allí.
«…»
Levanté ligeramente la cintura
de la silla, incapaz de ocultar mi desconcierto.
Lo que apareció ante mis ojos
fue una estudiante cuyo nombre ni siquiera conocía.
Avanzó por el pasillo sin
vacilar y fue acercándose poco a poco a los asientos de Hirofumi y míos.
Una atmósfera extraña que me
resultaba vagamente familiar hizo que todo mi cuerpo se pusiera rígido.
Llevaba una blusa de diseño
peculiar, una minifalda, zapatos de plataforma, un bolso de tela, una
gargantilla y adornos en el cabello. Todos aquellos elementos estaban
unificados alrededor del color negro.
En contraste con su ropa,
poseía una piel muy blanca y llevaba sombra roja alrededor de los ojos.
Su cabello, de un color blanco
grisáceo que destacaba especialmente, estaba peinado en dos pequeñas coletas
laterales.
Por un instante tuve la
ilusión de estar viendo caminar a una muñeca elaborada con extremo cuidado.
Así de perfecto era su
aspecto.
Sin embargo, a medida que se
acercaba, los latidos de mi corazón comenzaron a acelerarse.
Sentí cómo el calor se
acumulaba bajo mi ropa y una gota de sudor frío descendía lentamente por mi
cuerpo.
«Oye, oye, ¿esto va en serio…?
¡Hoy se ha sentado bastante cerca!»
La chica tomó asiento unas
cuantas filas delante de nosotros. No había nadie a su alrededor que pareciera
ser su amigo y, por su comportamiento, parecía que asistiría sola a la clase.
«Qué suerte tenemos. No suele
presentarse una oportunidad para contemplarla desde tan cerca.»
«Oye… ¿Esa chica es famosa o
algo parecido?»
Bajé la voz tanto como pude y
le pregunté al oído a Hirofumi, que estaba más emocionado de lo normal.
«No me digas que tampoco
conoces a la señorita Kotosaka, Shinsuke… Es una de las chicas más bonitas
entre los estudiantes de segundo año de la Facultad de Educación. Es bastante
famosa porque todos dicen que, si participara en el concurso de belleza, tendría
garantizado uno de los primeros lugares.»
«¿La señorita Kotosaka…?
Siento que ya había escuchado ese nombre en alguna parte…»
«Alguien tan famosa como ella…
Es normal que al menos hayas escuchado su nombre alguna vez… Espera. Ah… ¡Es
verdad, es esa chica! ¡La que mencioné ayer en tu apartamento!»
«Ah, sí…»
Lo recordé inmediatamente
cuando me lo dijo.
Era aquella fotografía de una
chica que había sido publicada en internet. La estudiante que, según Hirofumi,
se parecía a la chica de la imagen era esa persona.
«Cuando la ves de cerca,
realmente se parecen.»
Como la noche anterior,
Hirofumi sacó el teléfono del bolsillo, abrió Twitter e inclinó la pantalla
hacia mí para mostrarme aquella fotografía.
«¿Le habías dado “me gusta” a
esta publicación…?»
«Era bonita, así que no pude
evitarlo.»
Hirofumi se rascó la cabeza
con una expresión juguetona y sonrió como un idiota.
Fruncí el ceño ante su
desagradable reacción y volví a observar la imagen.
Recordé el rostro de la
señorita Kotosaka, a quien acababa de ver, y lo comparé con el de la chica de
la fotografía.
«…Es verdad. Sus rostros se
parecen.»
«¡Lo sabía! Aunque,
sinceramente, la auténtica señorita Kotosaka es muchísimo más bonita que esta
chica de la foto.»
«Oye, estás hablando demasiado
fuerte…»
Manteniendo la figura de la
chica en el extremo de mi campo de visión, llevé el dedo índice frente a mi
nariz. Durante unos segundos observé discretamente su comportamiento mientras
recordaba cómo habían sido las clases hasta ese día.
«Oye… ¿La señorita Kotosaka
había asistido anteriormente a esta clase?»
«¿Eh? ¿A qué te refieres?»
«Incluso alguien como yo, que
casi no presta atención a las personas de su alrededor, debería haber notado
que en el aula había una chica con una ropa y un color de cabello tan
llamativos…»
«Ah, entiendo. Ahora que lo
pienso, esta es la primera vez que viene a la clase de Ética con el cabello
blanco.»
«¿Qué…? ¿La primera vez?»
«Al parecer, decide el color
de su cabello según cómo se sienta ese día. Normalmente lleva el cabello blanco
y, cuando le apetece tenerlo negro, lo tiñe con un espray.»
«…Ya veo.»
Si hasta ese momento solo
había asistido a la universidad con el cabello negro, era comprensible que no
la hubiera reconocido.
Aun así, cambiarse el color
del cabello según su estado de ánimo, hasta el punto de utilizar un espray
negro para teñírselo, era algo inconcebible para alguien tan poco interesado en
la moda como yo…
«Es increíble, ¿verdad? Como
es japonesa, es lógico que el cabello negro le quede bien, pero resulta
impresionante que también pueda lucir un color tan llamativo.»
Hirofumi cruzó los brazos
frente al pecho y asintió con admiración mientras observaba a la señorita
Kotosaka.
Era probable que el ambiente
creado por su ropa y su maquillaje combinara con el color de su cabello, pero
también debía de poseer facciones naturalmente muy atractivas para conseguir un
aspecto tan perfecto que recordaba al de una muñeca.
«Oye, Shinsuke. ¿No crees que
podría ser realmente la misma chica de Twitter?»
«No puede existir una
coincidencia tan milagrosa.»
«Pero mira. La chica de la
foto también vive en Tokio. ¡Sí existe la posibilidad!»
«¿Tienes idea de cuántas
personas viven en Tokio?»
Ni siquiera era seguro que la
señorita Kotosaka viviera en Tokio. El hecho de que estudiara en una
universidad de la capital no descartaba la posibilidad de que se trasladara
diariamente desde una prefectura cercana.
«El nombre de la cuenta es
“Kotone”…»
Tomé el teléfono que Hirofumi
había colocado frente a mí y observé distraídamente la fotografía y el texto de
la publicación.
En la imagen, Kotone vestía un
uniforme de marinera predominantemente negro. Su cabello negro suelto y su
maquillaje natural le daban una apariencia recatada y responsable.
En la publicación había
añadido las etiquetas: «#VivoEnTokio», «#17Años», «#EstudianteDePreparatoria»,
«#ChicaDeCuentaSecreta», «#BuscoNovio» y «#BuscoSugarDaddy».
La publicación había recibido
una gran cantidad de «me gusta» y varias respuestas, pero todas provenían de
hombres que, evidentemente, eran mucho mayores que ella.
Además de percibir cierto olor
a delito, no pude evitar sorprenderme por el contraste entre su apariencia y su
comportamiento, preguntándome si incluso una chica como ella buscaba hombres
mayores que la mantuvieran económicamente.
«Por el contenido de la
publicación, debe de ser una estudiante de preparatoria. Seguramente no es la
señorita Kotosaka.»
«Supongo que tienes razón. Por
cierto, ¿crees que la señorita Kotosaka realmente no tiene amigos? Parece que
siempre asiste sola a esta clase.»
«Vaya, no lo sabía.»
«El asiento que está junto a
ella se encuentra libre. Ya que tenemos esta oportunidad, ¡vamos a sentarnos
allí! Quiero aprovechar para acercarme a ella…»
«Yo te esperaré aquí. Ve tú
solo y esfuérzate, Hirofumi.»
Respondí con frialdad mientras
él se levantaba del asiento.
«Qué poco colaborador eres. No
tienes que hacer nada, así que acompáñame, ¿sí?»
Precisamente porque no tenía
que hacer nada, había todavía menos razones para acompañarlo.
«Lo siento. La próxima vez te
ayudaré.»
«¡Siempre dices eso, pero
nunca vienes conmigo!»
«¿Enserio?»
Incliné la cabeza con
expresión inocente ante el rostro malhumorado de Hirofumi.
«De todas formas, esta vez
realmente no puedo.»
Apoyé la mejilla sobre una
mano y dirigí la mirada hacia la espalda de la señorita Kotosaka. En ese
momento, ella se volvió inesperadamente y nuestras miradas se encontraron por
accidente.
«…¿Qué sucede? Shinsuke, ¿te
sientes mal?»
Bajé apresuradamente el rostro
y Hirofumi me habló con preocupación.
«No, estoy bien. Estoy bien,
pero…»
Cuando la vi entrar caminando
en mi campo de visión, algo había ocurrido claramente dentro de mí.
Solo podía pensar en una causa
para que mi ritmo cardiaco se acelerara y comenzara a sudar frío.
La imagen de mi primera novia,
con quien había salido durante el primer año de secundaria, invadió mi mente.
«No se me dan bien las chicas
de ese tipo.»
La señorita Kotosaka, una
universitaria vestida con moda jirai.
El trauma que había mantenido
oculto comenzó a brotar lentamente desde lo más profundo de mi pecho.
Era como si mi instinto me
advirtiera que no debía relacionarme con ella.
☆
La moda jirai también recibe
en ocasiones el nombre de «moda menhera» y sus conjuntos se basan en el
concepto de lo «oscuramente adorable» o «adorablemente inestable».
Por lo general, el negro
constituye el color principal y suele combinarse con colores como el blanco, el
rosa, el rojo o el morado.
La característica más
destacada del maquillaje son los ojos enrojecidos, como si la persona acabara
de llorar intensamente. Entre los accesorios habituales se incluyen zapatos de
plataforma, pendientes con diseños extravagantes y gargantillas.
Existe un estilo similar
conocido como «ryōsan-gata[1]», aunque no hay una
distinción completamente definida entre ambos. Sin embargo, a diferencia del
estilo jirai, da la impresión de utilizar principalmente colores blancos y
rosados.
«Jamás imaginé que evitaras
tanto a las chicas de estilo jirai, Shinsuke.»
Durante el descanso del
mediodía, Hirofumi se encontraba sentado frente a mí en la cafetería, comiendo
una enorme porción de curry. Al recordar nuestra conversación anterior a la
segunda clase, habló repentinamente.
«Yo tampoco esperaba que te
gustaran las chicas de ese estilo. Pensaba que preferías a las de apariencia
recatada o, al menos, a las que se ven más tranquilas.»
«Esas también están bien, pero
las jirai tampoco son una mala opción. Mira, si saliera con una chica de ese
tipo, seguramente me amaría únicamente a mí con absoluta devoción. ¿No sería
eso increíblemente feliz?»
«No creo que sea algo tan
sencillo.»
La superficial forma de pensar
de Hirofumi hizo que mi rostro se contrajera.
Debería entender que las
llamaban «jirai», es decir, «minas terrestres», precisamente porque uno no
debía relacionarse con ellas a la ligera.
«Además, te interesas en
demasiadas chicas distintas. ¿No tienes ningún tipo de mujer que te guste? ¿Te
sirve cualquiera con tal de que sea mujer?»
«Claro que no me sirve
cualquiera. Aunque puede que mi rango de intereses amorosos sea un poco más
amplio que el de otros chicos de nuestra edad. Por abajo, aceptaría desde
estudiantes de preparatoria y, por arriba, hasta mujeres que estén a punto de
entrar en la tercera edad.»
«¡Eso no puede considerarse
“un poco” más amplio!»
«Mientras sea una mujer madura
con un cuerpo extremadamente sensual, no tengo ningún problema.»
«Parece que nunca tendrás
dificultades para encontrar esposa…»
Mientras enrollaba pasta en el
tenedor, sentí cierta admiración hacia Hirofumi, aunque fuera en un sentido
bastante particular.
«Y tú, Shinsuke, ¿no tienes
ningún tipo de mujer que te guste? Siempre evitas responder.»
«No puedo hacer nada al
respecto. De verdad no tengo un tipo específico.»
«Pues elige aunque sea por
obligación. Si tuvieras que mencionar algún estilo, alguna preferencia debes de
tener.»
«Si tuviera que elegir…»
«¡Cierra los ojos e imagínalo
siendo sincero contigo mismo! Veamos, por ejemplo…»
Pensando que podía seguirle el
juego por un momento, cerré los ojos tal y como Hirofumi me había indicado.
«Abajo lleva pantalones cortos
y arriba una sudadera grande, con un estilo informal. Siempre que sale lleva
una gorra…»
Comencé a construir en mi
mente una imagen basada en las características que me describía.
«Tiene el cabello hasta los
hombros, de color negro, con un tinte interior azul verdoso. Además, es una
chica un poco mayor, con un ambiente ligeramente maduro… ¿Qué te parece?»
«Bueno, si tuviera que elegir,
diría que ese estilo sí me atrae bastante… Espera… ¿Qué?»
Percibí algo extraño en la voz
de Hirofumi y abrí los ojos con desconfianza.
«Vaya… Me descubriste.»
«…Chitose, ¿qué estás haciendo
aquí?»
Frente a mí no solo se
encontraba Hirofumi, quien había estado devorando el curry sin ningún tipo de
modales.
También había una estudiante
que le cubría la boca con la palma de la mano mientras imitaba su voz con
bastante habilidad.
«¡¿S-Senpai Kujou?!»
Cuando finalmente le liberó la
boca, Hirofumi se volvió hacia ella con ímpetu y lanzó un grito de sorpresa.
«Ah… Me manché la mano de
curry. ¿Quieres lamerlo, Shin-chan?»
«Claro que no voy a lamerlo…»
Le entregué una servilleta de
papel que estaba sobre la bandeja de pasta y me froté la cabeza, exasperado.
«Perdón por interrumpir así de
repente. Parecía que estaban hablando de algo interesante y no pude evitar
entrometerme.»
«Ya te lo había dicho antes,
¿no? No me hables en la universidad.»
«¿Eh? ¿Por qué? Antes me
llamabas “Chi-chan”, pero en algún momento comenzaste a llamarme directamente
por mi nombre… ¿Acaso estás atravesando una etapa de rebeldía tardía?»
«Solo te llamaba así hasta la
primaria. Además, no evito hablar contigo porque esté pasando por una etapa de
rebeldía, sino porque no me gusta llamar la atención de los demás…»
En mi vida cotidiana casi
nunca hacía nada que pudiera hacerme destacar, y tampoco tenía deseos de
hacerlo. Sin embargo, la presencia de Chitose Kujou conseguía atraer hacia mí
las miradas de las demás personas.
Chitose era una estudiante de
tercer año de la Facultad de Derecho. Desde el jardín de infancia hasta la
universidad, yo había seguido prácticamente el mismo camino que ella, que era
un año mayor que yo, como si siempre hubiera perseguido su espalda. La única
diferencia importante era la facultad universitaria a la que pertenecíamos.
Las casas de nuestras familias
se encontraban a menos de cinco minutos a pie, por lo que no resultaba extraño
que hubiéramos asistido a las mismas instituciones desde el jardín de infancia
hasta la preparatoria. Sin embargo, jamás imaginé que terminaríamos también en
la misma universidad.
Como nuestros padres habían
sido compañeros de clase, nuestras familias mantenían una relación cercana
desde que éramos pequeños. Debido también a nuestra escasa diferencia de edad,
habíamos crecido prácticamente como si fuéramos verdaderos hermanos.
Chitose había comenzado a
vivir sola durante las vacaciones de primavera previas a su ingreso en la
universidad. De hecho, gran parte de que mis padres me permitieran vivir solo
se debía a que ella había sentado el precedente.
Sin embargo, aunque habíamos
crecido en ambientes similares, nuestras posiciones eran prácticamente
opuestas.
Durante su primer y segundo
año parecía haber participado en varios clubes deportivos, por lo que conocía a
muchísimas personas en la universidad y gozaba de una gran popularidad. Además,
había obtenido el tercer lugar en el concurso de belleza del festival
universitario del año anterior.
Cualquiera que hablara con
Chitose terminaba llamando inevitablemente la atención, sin importar quién
fuera. A pesar de ello, cada vez que me encontraba en el campus, ella insistía
en acercarse para molestarme.
A raíz del concurso de
belleza, Chitose tenía numerosos admiradores. Al parecer, entre ellos también
había una pequeña cantidad de fanáticos extremistas que, al enterarse de que
ella y yo éramos amigos de la infancia, llegaban incluso a derramar lágrimas de
celos.
«Maldito… ¿Cómo te atreves a
hablar tan íntimamente con la senpai Kujou delante de mí…?»
El responsable de aquellas
lágrimas no era otro que Hirofumi.
Como de costumbre, desde un
punto en el que Chitose no podía verlo, me observaba con una expresión
aterradora y los ojos enrojecidos, llenos de lágrimas.
Ya estaba acostumbrado a
soportar los celos de Hirofumi, pero en varias ocasiones también había recibido
actitudes hostiles y llenas de odio por parte de completos desconocidos.
Todavía no podía olvidar el miedo que había sentido en esos momentos.
No era que odiara a Chitose,
pero sinceramente deseaba evitar relacionarme con ella dentro del campus tanto
como fuera posible.
«Hirofumi está llorando, así
que vete de una vez a otra parte.»
«Lo dices como si fuera tu
novio…»
«¡Lo digo porque este tipo se
vuelve insoportable cuando hay mujeres involucradas!»
«Bueno, aunque no tuvieras que
preocuparte, jamás podrías convertirte en el novio de Hirofumi. Hace un momento
dijo que le gustaban las chicas con una apariencia como la mía.»
Una gorra negra, pantalones
cortos, una sudadera extragrande, cabello negro hasta los hombros con un mechón
interior azul verdoso y el aire de una mujer ligeramente mayor y madura.
Las características que había
mencionado describían exactamente a Chitose.
«Solo dije que, si tuviera que
elegir, ese estilo estaría entre mis preferencias. Únicamente si tuviera que
elegir.»
«Vaya, cómo lo recalcas. Y yo
que había comenzado a hacerme ilusiones…»
«¿Qué clase de ilusiones?»
«¿Un amor prohibido?»
«No tendría nada de prohibido.
Solo somos amigos de la infancia, no hermanos de verdad.»
Chitose sonrió alegremente con
una expresión burlona, como si estuviera molestando a un niño.
«Además, si no tienes nada que
hacer aquí, vete. La sed de sangre de Hirofumi aumenta a cada momento.»
«Ah, espera un poco. Hoy sí
tengo un motivo para hablar contigo.»
«¿No podías decírmelo por
mensaje?»
«Precisamente estaba a punto
de contactarte cuando te vi, así que pensé que sería mejor decírtelo en
persona.»
«…¿Se trata de los turnos del
trabajo?»
«¡Oh! Exactamente.»
Lo suponía. Me recosté contra
el respaldo de la silla.
«¿Recuerdas a la chica nueva
que entró recientemente al trabajo? Al parecer, desde ayer tiene fiebre alta.
Por eso quería preguntarte si podrías cubrir su turno de hoy.»
Chitose y yo no solo éramos
senpai y kouhai en la universidad. También manteníamos esa misma relación en
nuestro trabajo de medio tiempo.
Cuando buscaba empleo en una
ciudad a la que todavía no estaba acostumbrado, Chitose me comentó que en la
tienda de conveniencia donde trabajaba faltaba personal. De ese modo, terminé
trabajando allí.
Los turnos eran fijos cada
semana. Yo trabajaba de cinco de la tarde a diez de la noche los jueves,
viernes y domingos, mientras que Chitose lo hacía a la misma hora los martes,
jueves y domingos. Por lo tanto, coincidíamos dos días a la semana.
Gracias también al carácter
amable del gerente, el ambiente laboral era bastante agradable. Aunque en
ocasiones consideraba molesto trabajar en una tienda de conveniencia, jamás
había llegado a pensar que quisiera renunciar.
«Está bien. Yo cubriré el
turno de hoy.»
«Vaya, perdona las molestias.
Definitivamente, no hay nada mejor que tener un hermanito adorable.»
Chitose se llevó una mano al
pecho con alivio y relajó ligeramente las mejillas.
«Qué suerte… Después de
clases, Shinsuke tendrá una cita con la senpai Kujou…»
Hirofumi apoyó la mejilla
sobre la mesa y murmuró sin energía.
«Trabajar juntos no cuenta
como una cita.»
«Van a compartir el mismo
tiempo los dos solos, ¿verdad? Entonces, en la práctica, es una cita.»
Sentía que su razonamiento no
estaba completamente equivocado, pero aun así no podía aceptarlo.
«¿Por qué no solicitas una
entrevista tú también, Hirofumi? Los turnos de los sábados todavía no están
cubiertos de forma estable, así que serías bienvenido.»
«Me presentaré a la
entrevista.»
«No te lo tomes en serio. Tu
casa ya está demasiado lejos.»
«Bueno… Podrías dejarme dormir
en tu apartamento todos los sábados.»
«Por supuesto que no…»
«Estar solo por la noche debe
de ser triste, ¿verdad? Yo podría ayudarte a aliviar esa soledad.»
«En ese caso, ¿quieres que tu
hermana mayor vaya en su lugar?»
«No me siento solo, así que
ninguno de los dos venga.»
Si comenzaran a quedarse a
dormir cada semana, perdería mi valioso tiempo de práctica de ilustración.
Además, para empezar, Chitose
ni siquiera trabajaba los sábados.
«Bueno, creo que ya debería
marcharme.»
Una vez terminado el asunto,
Chitose comprobó la hora en su reloj de pulsera.
«Perdón por interrumpirlos
durante el almuerzo.»
«Está bien. Nos vemos más
tarde.»
«Estaré esperándolo con
ganas», dijo Chitose antes de despedirse y alejarse hacia la salida de la
cafetería dando pequeños saltos.
«Oye, Shinsuke. Desde hace
tiempo dices que nunca has dejado entrar en tu apartamento a ninguna mujer
aparte de tu madre y tu hermana. Aunque sea tu amiga de la infancia, ¿tampoco
has invitado nunca a la senpai Kujou?»
«Ni una sola vez. Ninguno de
los dos tiene demasiado tiempo libre.»
Al igual que yo, Chitose
pasaba sus días ocupada entre las tareas domésticas, la universidad y el
trabajo de medio tiempo. Al parecer, recientemente también había comenzado a
prepararse para la búsqueda de empleo, por lo que tenía todavía menos tiempo que
antes.
Además, en realidad Chitose
tampoco intentaba seriamente visitar mi apartamento.
Era una de las pocas personas
que apoyaban mi sueño de convertirme en ilustrador y conocía mi situación
actual, en la que me esforzaba por encontrar cualquier momento disponible para
practicar.
Nunca me lo había dicho
directamente, pero parecía tener cuidado de no interferir con mi tiempo de
práctica. Era extrañamente considerada en esa clase de asuntos.
«Tienes cerca a una mujer
mayor perfecta, que combina belleza y ternura. ¿Cómo es que nunca has pensado
en salir con ella? Si fuera yo, me la llevaría inmediatamente a casa y
conduciría la situación hacia un desarrollo erótico.»
«Suponiendo que tuvieras una
hermana, ¿podrías verla como una posible pareja?»
«No, definitivamente no
podría.»
«Para mí es lo mismo.»
☆
«Todavía me esperan cinco
horas…»
Después de terminar la clase
de la tercera hora, regresé una vez a mi apartamento, cambié los materiales de
estudio de la mochila por el uniforme y me dirigí a la tienda de conveniencia
donde trabajaba.
La tienda se encontraba a unos
quince minutos a pie de mi apartamento, una distancia bastante conveniente para
trasladarme. Sin embargo, debido a que estaba cerca de la universidad, a
aquella hora acudían muchos estudiantes de la Universidad Jouka. Aunque, como
yo conocía a muy pocas personas, no era un problema que me preocupara
demasiado.
«Buenos días.»
«Buenos días.»
Cuando entré en la oficina
situada detrás del mostrador de las cajas, Chitose, que había llegado un poco
antes, me recibió con una sonrisa alegre. Siguiendo el manual, le devolví el
saludo.
Después de ponernos el
uniforme en la oficina, Chitose y yo recibimos las indicaciones de los
empleados del turno anterior y entramos, como siempre, detrás del mostrador.
«De verdad me salvaste. La
chica nueva no tenía los datos de contacto de nadie aparte del gerente y de mí.
Además, hoy el gerente tampoco está, así que durante un momento no supe qué
íbamos a hacer.»
«¿Qué habrías hecho si yo no
hubiera podido venir?»
«En ese caso habría llamado
uno por uno a todos nuestros compañeros.»
«Realmente eres muy atenta. Ni
siquiera llevas tanto tiempo conociéndola.»
«Cuando alguien tiene
problemas, debemos ayudarnos mutuamente, ¿no?»
Seguramente ese tipo de
cualidades eran la razón por la que Chitose era tan popular tanto entre los
hombres como entre las mujeres.
Se decía con frecuencia que
las personas atractivas podían provocar resentimiento entre quienes eran de su
mismo sexo. En el pasado, Chitose había terminado ganándose enemigos de manera
natural en varias ocasiones, aunque no hubiera hecho nada malo. Sin embargo,
bastaba con relacionarse realmente con ella una sola vez para que todos
quedaran conquistados por su personalidad.
Una chica tan perfecta como
Chitose jamás sería ignorada por los hombres y, en efecto, era muy popular. Por
eso resultaba sorprendente que nunca hubiera tenido novio.
Quizá, si no hubiéramos sido
amigos de la infancia, habría pensado en salir con ella, tal como había dicho
Hirofumi. Aunque, en ese caso, probablemente nunca habríamos llegado a
relacionarnos.
«Shin-chan siempre me elogia
diciendo que soy muy atenta con los demás, pero tú también lo eres.»
«Simplemente no sé rechazar a
alguien cuando me pide un favor.»
«Suponiendo que hoy estuvieras
en mi situación, seguro que habrías hecho exactamente lo mismo, ¿verdad?»
«Bueno, probablemente.»
«Entonces eres tan atento como
yo. Como agradecimiento por cubrir mi turno, ¿quieres que te compre sake?»
«No le ofrezcas alcohol a
alguien que todavía no tiene veinte años.»
La idea de que debía tender la
mano a alguien que estuviera en problemas era algo que había aprendido
precisamente por haber crecido observando a Chitose desde pequeño. Por eso ella
comprendía completamente mi personalidad.
«Por cierto, ¿ya llegó la
mercancía?»
Enderecé la espalda y miré por
la ventana.
«El camión de reparto salió
hace un momento, así que creo que ya puedes comenzar la inspección.»
«Entonces hoy me encargaré yo.
Llámame si las cajas se llenan de clientes.»
Salí del mostrador y me dirigí
al almacén.
Cuando abrí la puerta y miré
en el interior, encontré una gran cantidad de cajas de cartón apiladas sobre
varios carros. En comparación con los demás días de la semana, los martes
parecía llegar una cantidad de mercancía considerablemente mayor.
«Esto parece que tardará más
de lo normal.»
Entré en el almacén, revisé
rápidamente los productos entregados y me coloqué frente a una de las cajas que
estaban apiladas al fondo para comenzar de inmediato la inspección.
Durante un buen rato trabajé
en silencio.
Sin embargo, justo cuando
comenzaba a vislumbrar el final, el sonido repentino de un timbre resonó por
toda la tienda, incluido el almacén.
«Ya casi terminaba…»
El timbre había sido activado
por Chitose desde el mostrador y significaba que se había formado una fila de
clientes esperando para pagar.
Interrumpí el trabajo y me
dirigí rápidamente a la zona de ventas.
Al ver la situación de las
cajas, no pude evitar soltar un sonido de disgusto.
«Mierda…»
¿En qué momento habían entrado
tantos clientes?
Quizá me había concentrado
demasiado en la inspección y no había escuchado el sonido de la puerta al
abrirse.
Cuando llegué al mostrador, se
había formado una fila enorme frente a una de las cajas. La mayoría de los
clientes eran un grupo de obreros con uniformes de trabajo manchados de pintura
y estudiantes que acababan de salir de clases.
Chitose atendía
desesperadamente, pero muchas personas pedían que calentara sus almuerzos, por
lo que la fila apenas avanzaba.
Atravesé la fila de clientes,
abrí la puerta del mostrador y me coloqué frente a la otra caja.
Al atender entre Chitose y yo,
la fila comenzó a avanzar con normalidad.
No había tiempo para mirar
detenidamente los rostros de cada cliente.
Tanto Chitose como yo
concentrábamos nuestra atención únicamente en los movimientos de las personas y
en los productos que colocaban sobre el mostrador.
Almuerzos preparados, bolas de
arroz, fideos instantáneos, pan, bebidas alcohólicas, aperitivos y cigarrillos.
Seguramente fue por eso.
Cuando colocaron únicamente
«aquello» frente a mí, mi concentración se interrumpió de golpe.
«¿Un… con… dón…?»
Incluso yo pensé que mi
reacción parecía la de un estudiante de secundaria en plena pubertad.
Levanté la cabeza y observé a
la persona que había llevado el producto.
«…»
Frente a mí había una
estudiante de preparatoria vestida con un uniforme de marinera.
Debido a la incomodidad no
pude mirar directamente su rostro, pero ella había colocado una caja de
preservativos sobre el mostrador con absoluta confianza y sin la menor
vacilación.
Detrás de la estudiante no
había absolutamente nadie. Entonces comprendí que era la última cliente de la
larga fila.
«…Oye.»
Después de permanecer
paralizado durante varios segundos, la estudiante que tenía delante me habló.
«Date prisa y cobra.»
Su voz era extrañamente
tranquila para tratarse de una adolescente. Aunque no, no era exactamente
tranquilidad. Más que serena, poseía una voz helada, carente de vitalidad.
«L-lo siento mucho…»
Incliné la cabeza
apresuradamente y escaneé el producto con el lector de códigos de barras.
«¿Desea utilizar una bolsa de
papel…?»
«No quiero una bolsa de papel.
Dame una bolsa de plástico.»
«E-el total es de seiscientos
yenes…»
Al mismo tiempo que la
estudiante comenzó a buscar dentro de su cartera, saqué una bolsa de plástico y
dejé caer la caja de preservativos en su interior.
«A-aquí tiene… su producto.»
Enganché las asas de la bolsa
en los dedos índice y corazón de la mano derecha que me había extendido.
En ese momento percibí algo
muy extraño en su mano.
Las puntas de sus dedos
estaban cubiertas de vendajes adhesivos.
Y no eran unos pocos, como los
que podría llevar alguien que había sufrido un accidente cocinando.
Casi todas las puntas de sus
dedos estaban cubiertas, como si intentara ocultar las uñas con ellos.
«…»
En lo más profundo de mi pecho
comenzó a surgir una fuerte inquietud, como si algo intentara advertirme desde
el fondo de mi mente.
Levanté lentamente el rostro y
observé con temor a la estudiante de preparatoria que estaba frente a mí.
«…Ah.»
Una voz escapó de mis labios.
Reconocía el rostro de aquella
chica vestida con uniforme.
No éramos amigos ni conocidos.
Nuestra relación era incluso más distante que eso. No sería exagerado decir que
no existía relación alguna entre nosotros. De hecho, nunca habíamos hablado ni
una sola vez.
Aun así, su rostro había
quedado grabado claramente en mi memoria.
«¿Señorita… Kotosaka?»
Su apellido apareció de
repente en mi mente y terminé pronunciándolo en voz alta.
Aquel cabello blanco, grisáceo
y ligeramente sombrío, capaz de atraer las miradas de cualquiera.
La persona que se había
sentado unas filas delante de Hirofumi y de mí durante la segunda clase de ese
día.
La piel blanca como la de una
muñeca y la sombra roja que resaltaba alrededor de sus ojos.
No había duda. Era ella.
La universitaria que había
combinado todo su atuendo y maquillaje con el estilo jirai.
Al parecer, había escuchado mi
voz, pues me observó fijamente a los ojos, como si quisiera preguntarme cómo
conocía su nombre.
Frente a ella, mi mente se
sumió en la confusión.
¿Por qué Kotosaka llevaba
puesto un uniforme de preparatoria?
Mis pensamientos comenzaron a
girar descontroladamente mientras repasaba uno por uno mis recuerdos.
No tardé en encontrar la
respuesta.
Los acontecimientos de ayer y
de hoy, junto con parte de mi conversación con Hirofumi, regresaron a mi mente
como un flash.
Ya había visto unas horas
antes el uniforme de marinera que Kotosaka llevaba en ese momento.
La chica de la fotografía
tenía el cabello negro, pero, por más que intentara negarlo, su imagen
coincidía con la de Kotosaka.
«…“Kotone”… La que busca sugar
daddies…»
Me tapé la boca antes de
terminar la frase.
Una estudiante de mi mismo
año, bastante conocida dentro de la universidad, y una chica que buscaba sugar
daddies en Twitter eran la misma persona. Eso era todo. Un asunto que no tenía
absolutamente nada que ver conmigo.
Entonces, ¿qué demonios había
estado a punto de decir?
«¡L-lo siento! ¡No es nada…!»
«¡¿Mm?!»
Kotosaka me sujetó por el
cuello del uniforme y tiró de mí con fuerza.
La distancia entre nuestros
rostros se redujo a unos cuantos centímetros, y una fragancia dulce y ligera
acarició mi nariz.
Mi mente entró parcialmente en
pánico por lo repentino de la situación, pero incluso así comprendí con
facilidad que me encontraba en peligro.
Aplastado por la extraña
tensión que emanaba de Kotosaka, apreté los dientes y cerré los ojos con todas
mis fuerzas, como si intentara escapar mentalmente de la realidad.
«¿Dónde escuchaste ese
nombre?»
«¿Eh…? Bueno, yo…»
Abrí lentamente los ojos y
volví a encontrarme con su mirada.
Me había preparado para que me
gritara, pero, contradiciendo mis expectativas, su tono de voz no era demasiado
diferente al de antes.
Sin embargo, completamente
abrumado por la situación, no conseguía ordenar mis palabras. Al percatarse de
ello, cambió de pregunta.
«¿A qué hora termina tu
turno?»
«A-a las veintidós…»
Con la voz ligeramente
temblorosa, respondí entrecortadamente y con un volumen que únicamente ella
pudiera escuchar.
«…Vendré al estacionamiento
cuando termines.»
Soltó de repente el cuello de
mi uniforme.
Kotosaka parecía sorprendida
de que conociera lo de sus citas con sugar daddies, pero aun así conservaba la
calma. Volvió a observar mi rostro como para memorizarlo y dijo:
«Nos vemos.»
Levantó ligeramente las
comisuras de los labios y esbozó una sonrisa deliberadamente artificial antes
de abandonar la tienda.
Liberado de aquella tensión,
caí sentado de golpe al suelo.
«¡¿Shin-chan, estás bien?!
¿Tuviste algún problema con esa clienta?»
Al parecer, Chitose había
visto una parte de nuestra interacción. En cuanto Kotosaka se marchó, corrió
preocupada hacia mí.
Sin embargo, en ese momento ni
siquiera podía responder a sus preguntas, mucho menos ponerme de pie
correctamente.
Bajé el rostro y me cubrí por
completo con ambas manos.
Todo indicaba que aquel día
era uno terriblemente desafortunado.
☆
Después de que Kotosaka
abandonara la tienda, los clientes desaparecieron tan repentinamente que llegué
a preguntarme si el alboroto anterior no había sido una alucinación.
Me levanté apoyándome en el
hombro de Chitose y me recosté contra el estante de los cigarrillos para
recuperar el aliento. Poco a poco, mi mente recobró la calma y, en cuestión de
minutos, mi estado mejoró considerablemente.
Chitose insistió en que
descansara adecuadamente en la oficina, pero yo me limité a repetir que estaba
bien y regresé al almacén para continuar inspeccionando la mercancía.
A partir de entonces no
ocurrió ningún otro problema y el tiempo fue transcurriendo lentamente.
Cuando terminamos
prácticamente todas las tareas, quedaba menos de una hora para que finalizara
el turno.
Durante todo ese tiempo fui
incapaz de tranquilizarme. Aunque aún faltaba bastante para la hora de salida,
comprobé repetidamente el estacionamiento frente a la tienda desde el
mostrador.
Cuando terminara de trabajar,
Kotosaka aparecería allí.
Era una cita que prácticamente
me había impuesto.
Seguramente su objetivo era
obligarme a guardar silencio sobre sus citas con sugar daddies.
El deseo de no verme
involucrado en problemas fue creciendo dentro de mí.
Durante aquella última hora
sentí que no estaba realmente vivo.
La enorme presión mental cayó
sobre mí y mi estómago comenzó a retorcerse de dolor.
La tensión aumentó con cada
minuto y, cuando el reloj marcó las diez de la noche, estaba completamente
agotado tanto física como mentalmente.
Justo antes de regresar a la
oficina, miré el estacionamiento, pero todavía no había señales de Kotosaka.
Incluso después de que los
empleados del turno nocturno nos reemplazaran, continué observando el
estacionamiento a través de las cámaras de seguridad mientras me quitaba el
uniforme y preparaba mis cosas para marcharme.
«…¿No piensa venir aunque ya
llegó la hora acordada?»
«¿Mm? ¿Dijiste algo,
Shin-chan?»
«No, nada…»
«Hoy estuviste inquieto todo
el tiempo. Desde que atendimos aquella fila.»
«…Supongo.»
«¿Ocurrió algo con la última
clienta? No pude verle bien el rostro, pero parecía una estudiante de
preparatoria, ¿verdad?»
Chitose se inclinó para
observarme con una expresión sinceramente preocupada. Para no inquietarla
todavía más, forcé una sonrisa y le respondí que de verdad estaba bien.
Después de registrar mi hora
de salida, fingí que regresaría al apartamento, conseguí escabullirme de la
mirada de Chitose y decidí esperar a Kotosaka en el estacionamiento de la
tienda.
Por supuesto, también podía
haberme marchado. Sin embargo, quería evitar que Kotosaka llegara tarde y no
nos encontráramos. Como conocía mi lugar de trabajo, huir en aquel momento
probablemente no serviría de nada.
Además, ya había soportado
suficiente estrés durante el turno. No quería posponer el problema para otro
día. Prefería terminar aquella conversación esa misma noche.
Permanecí en el
estacionamiento, esperando en silencio su llegada mientras en mi interior se
mezclaban dos deseos contradictorios: que apareciera de una vez y que nunca
llegara.
Aunque seguíamos dentro de
Tokio, aquella zona no estaba especialmente desarrollada. Había suficientes
farolas y luces procedentes de los edificios, pero no existía ni rastro del
resplandor propio de un distrito comercial.
El ambiente se parecía de
algún modo al de mi ciudad natal. Al sentarme sobre uno de los topes del
estacionamiento y contemplar distraídamente el paisaje, comencé a sentirme
extrañamente tranquilo.
Entonces, de repente, todo mi
campo de visión se tiñó de blanco.
No era la iluminación de la
tienda, ni la de una farola, ni la de un edificio.
Era la luz LED de una
bicicleta dirigida intencionalmente hacia mí.
Entrecerré los ojos y observé
el origen de la luz.
«Hola.»
Allí se encontraba una chica
sentada sobre el sillín de una bicicleta.
Más de diez minutos después de
la hora acordada, Kotosaka finalmente había aparecido.
Sin mostrar arrepentimiento ni
sonreír con despreocupación, levantó la mano derecha y me saludó brevemente,
manteniendo una expresión completamente neutra.
«…Hola.»
Harto de su actitud, levanté
la mano de la misma manera.
Llevaba el mismo atuendo jirai
predominantemente negro que había utilizado en la universidad y conducía una
práctica bicicleta de paseo con una cesta delantera. La combinación entre la
estética jirai y aquella bicicleta resultaba tan poco armoniosa que se veía
extraña desde cualquier ángulo.
«¿Qué hiciste con el uniforme
que llevabas puesto?»
Me preocupaba no ser capaz de
hablar correctamente cuando la tuviera delante, pero tal vez porque había
tenido tiempo de prepararme mentalmente, las palabras salieron con sorprendente
facilidad.
«Regresé a casa y me cambié.»
«¿Te cambiaste únicamente
porque ibas a verme?»
«Claro que no. Regresaría
tarde y sería peligroso andar por ahí con uniforme.»
«¿Peligroso? ¿Te preocupa
encontrarte con algún atacante?»
«No quiero que la policía me
detenga para hacerme preguntas. Sería molesto.»
Kotosaka bajó de la bicicleta
y se acercó a mí mientras la empujaba.
«Por cierto, ¿cómo te llamas?»
Ahora que lo pensaba, todavía
no me había presentado.
«No servirá de nada que
mientas, así que responde con sinceridad. Ya tengo anotado tu nombre.»
«Eso suena aterrador. ¿Cuándo
demonios lo anotaste?»
«Tu apellido estaba escrito en
la placa de identificación de la tienda. Además, ya conocía tu nombre.»
«¿Conocías mi nombre?»
Incliné la cabeza ante aquella
última afirmación.
Por supuesto, nunca se lo
había dicho directamente. Hasta ese día, ni siquiera habíamos tenido relación
alguna.
Comencé a desconfiar
ligeramente, preguntándome cómo lo había averiguado.
«Tú asistes todos los martes a
la clase de Ética, ¿verdad?»
«S-sí, pero…»
No esperaba que se hubiera
dado cuenta de que compartíamos aquella clase. Además, Ética era una asignatura
abierta a todas las facultades y contaba con numerosos estudiantes. Resultaba
sorprendente que hubiera recordado a alguien tan poco llamativo como yo.
Sin embargo, eso no explicaba
cómo conocía mi nombre. Aunque hubiera visto mi rostro, nunca había existido
una ocasión en la que pudiera averiguarlo.
«Lo escuché cuando hablaba el
chico llamado Hirofumi.»
…Así que había sido ese
idiota.
Me llevé una mano a los ojos y
recordé nuestras conversaciones antes de las clases.
Ese día habíamos hablado un
poco más bajo de lo habitual porque Kotosaka se encontraba cerca, pero
normalmente la voz de Hirofumi era extremadamente fuerte y se escuchaba con
mucha claridad.
Nunca imaginé que alguien
terminaría aprendiendo mi nombre de aquella manera.
«Si ya lo sabes, no hace falta
que vuelva a presentarme, ¿no?»
«Nunca está de más
confirmarlo.»
Era extremadamente cautelosa
en aspectos bastante extraños.
«…Shinsuke Aigaki.
¿Satisfecha?»
«Dime también tu facultad,
curso y edad.»
«¿Por qué necesitas saber
tanto?»
«Rápido.»
Sin cambiar de expresión,
Kotosaka exigió una respuesta.
En realidad, no tenía
obligación alguna de contestar, pero, por su actitud, parecía que intentar
evadir la pregunta solo prolongaría la conversación y volvería las cosas
todavía más molestas.
«Segundo año de la Facultad de
Letras. Tengo diecinueve.»
«Sí, ya lo sabía.»
«¡¿Entonces para qué me lo
preguntas?!»
«Por la misma razón que
antes.»
Al parecer, por culpa de la
enorme voz de Hirofumi, parte de mi información personal se había filtrado sin
que me diera cuenta.
Tendría que darle una
advertencia muy seria cuanto antes.
«Bien, siguiente pregunta.»
«¿Todavía hay más? Seguro que
también quieres que repita información que ya conoces para confirmarla,
¿verdad?»
«No.»
Kotosaka negó mi afirmación
con claridad, interrumpiéndome ligeramente.
«A partir de aquí no sé nada.
Como no lo sé, quiero que me lo cuentes.»
Parecía que finalmente íbamos
a entrar en el tema principal.
«Entonces, ¿qué quieres que te
diga?»
Kotosaka bajó el rostro y
guardó silencio durante unos instantes. Después volvió a mirarme.
Tragué saliva mientras
esperaba a que abriera la boca.
«Cuéntame tus aficiones, de
dónde eres y si vives solo.»
«¿Qué…?»
Fruncí el ceño ante unas
preguntas completamente diferentes de las que había imaginado.
Como se había tomado una pausa
antes de hablar, pensé que preguntaría algo extremadamente importante, pero no
parecía ser así.
Aun así…
«Espera, espera un momento.
Puedo entender que las preguntas sobre mi nombre y la universidad fueran para
comprobar mi identidad, pero ¡no entiendo por qué debería responder a eso!»
«Tranquilo. Existe la
posibilidad de que a partir de ahora mantengamos una relación larga y
estrecha.»
«¿Qué demonios significa
eso…?»
Personalmente, prefería cortar
por completo cualquier relación con Kotosaka después de aquella noche.
Además, ¿por qué me hacía ese
tipo de preguntas?
En su situación actual, había
un tema mucho más urgente que mi información personal.
«Quedaste conmigo para
obligarme a guardar silencio, ¿verdad?»
«…¿Guardar silencio?»
«Me refiero a que normalmente
ganas dinero mediante sugar dating. ¿No viniste a advertirme para que no se lo
contara a nadie?»
«Nunca tuve esa intención.»
Lo declaró con una expresión
completamente serena.
«Para mí, el sugar dating es
un trabajo, igual que tu empleo en la tienda. No tengo amigos y no me interesa
lo que los demás piensen de mí. ¿Qué necesidad tendría de obligarte a guardar
silencio?»
«Si comienzan a circular
rumores, incluso tu vida universitaria podría verse afectada.»
«Si sucede, no importa. Ahora
mismo solo continúo asistiendo porque no quiero quedarme en casa.»
«Tienes unos nervios
impresionantes…»
«¿Pensabas darme alguna orden
indecente si conseguías amenazarme? Algo como: “Si no quieres que lo cuente,
quítate la ropa y arrodíllate”, tal como ocurriría en un manga para adultos.»
«¡Claro que no impondría una
condición propia de un autor de manga erótico sádico!»
«Qué considerado.»
«Eso es simplemente lo
normal…»
«No. Creo que eres amable. Lo
suficiente…»
Murmuró aquellas palabras como
si me comparara con una persona específica.
«Entonces, si fueras a
“amenazarme”, ¿qué me exigirías a cambio?»
«¿Con qué intención me
preguntas eso?»
Levanté la vista hacia el
cielo nocturno, en el que apenas podían verse estrellas, y reflexioné durante
un instante.
«Te diría: “Si no quieres que
lo cuente, no vuelvas a hacer sugar dating”.»
Kotosaka abrió mucho los ojos
y se quedó completamente desconcertada ante mi respuesta.
«¿De verdad te sorprende
tanto? Es algo normal.»
«…Pensaba que los hombres
siempre exigían cosas mucho más indecentes.»
«¡Eso está lleno de
prejuicios!»
Sin embargo, si lo analizaba
desde su posición, quizá fuera comprensible.
Si se dedicaba habitualmente
al sugar dating, debía de relacionarse a menudo con hombres que mostraban
descaradamente sus intenciones sexuales. Si recibía ese tipo de propuestas
constantemente, era normal que desarrollara prejuicios contra los hombres.
«Recuérdalo. Al menos yo nunca
haría exigencias tan despreciables.»
«Eso es… amabilidad al
cuadrado.»
Qué forma tan particular de
expresarse.
«Pero eso no tiene nada que
ver. Cuéntame de una vez tus aficiones, tu lugar de origen y si vives solo.»
Kotosaka obligó a que la
conversación regresara al tema anterior.
Al parecer, no avanzaríamos
hasta que respondiera.
«Mi afición es dibujar…
Dibujar ilustraciones.»
«Vaya, ilustraciones.»
«¿Tienes algún problema?»
«No. Estaba pensando que es
una buena afición.»
En ocasiones se burlaban de mí
cuando decía que dibujar era mi pasatiempo, pero Kotosaka pareció considerarlo
de manera positiva y asintió ligeramente varias veces.
«Soy de Saitama y actualmente
vivo solo.»
«¿Vives cerca de aquí?»
«Más o menos.»
Kotosaka se llevó un dedo a
los labios, inclinó la cabeza y adoptó una expresión pensativa.
«…En ese caso…»
Volvió a sentarse sobre el
sillín y golpeó ligeramente el portaequipajes trasero.
«No tiene sentido quedarnos
hablando aquí. Vayamos de una vez.»
«¿Ir adónde? ¿A algún bar o
algo parecido?»
«Los establecimientos son
caros. Por eso iremos a casa.»
«¿A casa? ¿A cuál de las dos?»
«A la tuya, por supuesto.»
«¡Claro que no!»
No quería permitir tan
fácilmente que una mujer a la que acababa de conocer entrara en mi apartamento.
Aunque tampoco quería ir a la
casa de Kotosaka.
«¿No quieres llevarme?»
«Por supuesto que no.»
«No me importa. Por lo que vi,
vienes caminando al trabajo. Aunque intentes escapar corriendo, podré seguirte
en bicicleta sin perderte.»
«¡¿Por qué tendría que escapar
corriendo de una bicicleta después del trabajo?!»
«No hay remedio. Tú fuiste
quien me habló.»
Por todo lo que había dicho
hasta el momento, parecía completamente capaz de seguirme hasta el apartamento
si me negaba a llevarla.
«¿No piensas subir al
portaequipajes? Estoy esperando.»
Escapar a pie de su bicicleta
o regresar obedientemente con Kotosaka.
Reflexioné durante unos
segundos sobre cuál de las dos opciones tendría un resultado menos desastroso.
«¿No querías evitar que la
policía te interrogara? Si nos ven a dos personas montadas en una bicicleta,
casi con total seguridad nos detendrán.»
«En ese caso, pedalearemos con
todas nuestras fuerzas hasta perderlos.»
«Ya tienes la mentalidad de
una corredora callejera…»
Si de cualquier manera pensaba
seguirme hasta el apartamento, regresar juntos parecía la opción menos
problemática.
Me acerqué un paso a la
bicicleta y observé alternadamente el portaequipajes y su espalda.
Subirme detrás de una chica
vestida con estilo jirai me provocaba bastante resistencia.
«Oye… Yo puedo conducir. ¿Por
qué no subes tú detrás?»
«Rechazo educadamente la
propuesta. La falda podría arrugarse. ¿O acaso comenzó a crecer en ti el
pequeño deseo de conducir sensualmente mientras disfrutas de la presión de mis
pechos contra tu espalda y de mis brazos rodeándote desde atrás?»
«¡No inventes expresiones
extrañas! ¡¿Qué significa “conducir sensualmente”?!»
Me revolví el cabello con
fuerza y grité, completamente frustrado:
«¡Ah, ya basta!»
Medio resignado, me senté en
el portaequipajes trasero de la bicicleta.
«Indícame la dirección.
Además, es peligroso, así que ¿podrías pegarte más? Puedes sujetarme con fuerza
desde atrás.»
«S-sí…»
Rodeé con los brazos la
delgada cintura de Kotosaka y me sujeté firmemente.
«Siento una presencia
indecente y una extraña calidez cerca del coxis.»
«Son imaginaciones tuyas.
Comienza a avanzar de una vez… Desde aquí podrían vernos los empleados del
turno nocturno.»
Presionó los pedales y
comenzamos a recorrer las tranquilas calles periféricas de Tokio.
«…Ahora que lo pienso.»
Poco después de que comenzara
a pedalear, recordé algo importante.
«Ni siquiera conozco tu nombre
de pila.»
«Kotone.»
«¿Utilizas tu verdadero nombre
para el sugar dating?»
«Era una broma. Es como un
nombre profesional.»
«Entonces deja de bromear y
dímelo de una vez.»
Aunque de manera prácticamente
forzada, ella se convertiría en la primera mujer ajena a mi familia que
entraría en mi apartamento.
No sabía prácticamente nada
sobre ella, pero al menos debía conocer su nombre.
Mientras continuaba
pedaleando, Kotosaka abrió la boca y respondió en voz baja.
El viento estuvo a punto de
borrar sus palabras, pero conseguí escuchar su nombre.
Shizune Kotosaka.
Al parecer, ese era su
verdadero nombre.
☆
Llegamos al apartamento sin
sufrir ningún accidente ni encontrarnos con la policía por compartir la
bicicleta.
Después de dejarla en el
estacionamiento para bicicletas, conduje a Kotosaka hasta mi habitación.
«Llegamos en cinco minutos.
Está muy cerca.»
«Eso es porque vinimos en
bicicleta. Caminando se tarda unos quince minutos.»
«La universidad y la estación
también están cerca, y el interior del edificio está limpio. ¿Tus padres pagan
todo el alquiler?»
«Sí.»
«Son buenos padres.»
«Supongo. Ya llegamos. Espera
mientras abro.»
Avanzamos por el pasillo del
segundo piso y nos detuvimos frente a la puerta.
Después de abrirla, comprobé
una vez más los alrededores y apresuré a Kotosaka para que entrara.
Según Hirofumi, además de mí,
varios estudiantes de la Universidad Jouka vivían en aquel edificio. No conocía
la ubicación de sus habitaciones, pero Kotosaka era relativamente famosa en el
campus. Solo imaginar que alguien pudiera vernos hizo que aumentara
naturalmente mi cautela.
Cerré la puerta casi en el
mismo instante en que entró y finalmente respiré aliviado.
«Vivo solo, así que no te
quejes si está un poco desordenado.»
«Por lo que puedo ver desde la
entrada, parece bastante ordenado.»
«Dentro de lo normal. Si
estuviera completamente desordenado, ni siquiera podría invitar a mis amigos.»
«¿Tus amigos son mujeres?»
«Nunca había permitido que una
mujer aparte de mi madre y mi hermana entrara aquí… Hasta ahora.»
«Eso significa que acabo de
quitarle la virginidad a tu habitación. Gracias por el banquete.»
«No describas de manera
obscena el hecho de ser la primera en entrar.»
«No creo que “virginidad” sea
necesariamente una palabra obscena. Por ejemplo, a la primera obra publicada
por un autor se le llama “ópera prima”.»
«Ahora que lo mencionas,
supongo que tienes razón…»
«Además, no me llames
Kotosaka. Llámame Shizune. No me gusta que utilicen mi apellido.»
«…Shizune, entonces.»
Sentía que no llamaba
directamente por su nombre de pila a una chica que no fuera Chitose o mi
hermana desde el primer año de preparatoria.
Aunque solo había pronunciado
su nombre, me sentía extrañamente inquieto.
«En fin, pasa.»
Una repentina vergüenza se
apoderó de mí y sentí cómo se calentaban mis mejillas. Para disimularlo, me
quité rápidamente los zapatos, aparté el rostro de Kotosaka —o mejor dicho, de
Shizune— y entré apresuradamente al pasillo.
Sin conocer mis pensamientos,
Shizune dijo «Con permiso» antes de subir.
En el pasillo había puertas
que conducían al baño y al lavabo, además de un armario empotrado. Shizune
caminó detrás de mí, pegada a mi espalda.
La puerta situada frente a la
entrada conducía a la sala principal. Intercambié una mirada con ella y la abrí
de mala gana.
«…Es amplia.»
Shizune recorrió toda la
habitación con la mirada y murmuró después de unos instantes.
«En la cocina tienes muchos
condimentos y platos. ¿Cocinas?»
«Comer todos los días
alimentos de la tienda o en restaurantes supondría un gasto considerable.
Además, cocinar en casa debe de ser más saludable.»
«Es impresionante. No pareces
un universitario que vive solo.»
«Tampoco es para tanto.
Intento cocinar, pero cuando no tengo tiempo dependo de alimentos congelados o
fideos instantáneos.»
«¿Las tareas domésticas son
realmente tan difíciles?»
«Sí. Me vendría bien hasta la
ayuda de un gato.»
«Podrías intentar adoptar
uno.»
«Tal vez sea una buena idea.»
«Solo conseguirías aumentar la
cantidad de tareas.»
«¡Yo seguí tu broma y tú
respondes con absoluta seriedad!»
No desperdicies mi amabilidad.
«Bueno, siéntate donde
quieras. Puedo ofrecerte algo de beber. Tengo té de cebada, café en lata o café
caliente si no te importa que sea instantáneo.»
«Dos cafés calientes.»
«No necesitas beber dos.»
«Uno para ti y otro para mí.»
«Déjame escoger mi propia
bebida.»
«Pensé que preparar dos tipos
diferentes sería más trabajo.»
Qué forma tan extraña de ser
considerada. Aunque tampoco me molestaba beber café caliente.
Entré en la cocina y comencé a
hervir agua.
«Shizune, ¿por qué viniste
conmigo hasta mi apartamento?»
«Porque descubrí que vives
solo.»
«¿Qué cambia que viva solo?»
«Podemos hablar sin
preocuparnos por otras personas. Como ahora.»
«…Supongo.»
Sus palabras parecían contener
un significado oculto, pero decidí dejar el tema para cuando estuviéramos
tomando café.
Vertí el agua caliente en dos
tazas y disolví descuidadamente el café en polvo con una cuchara. Después las
coloqué sobre una bandeja y regresé al centro de la sala.
«¿Qué estás haciendo a
escondidas?»
«No lo hacía a escondidas.
Solo estaba inspeccionando la habitación.»
«¡No inspecciones la
habitación de un hombre sin permiso!»
Sobre el escritorio de trabajo
situado en una esquina se encontraban mi computadora de escritorio, una tableta
gráfica con pantalla, numerosos materiales y libros de ilustración, además de
un cuaderno de bocetos abierto con un dibujo a medio terminar.
«¿Tú dibujaste esto? Eres
bueno. Me sorprende.»
Shizune observó el cuaderno
desde arriba y expresó su admiración.
«Todavía me falta muchísimo.»
Dejé la bandeja sobre la mesa
baja y rechacé su elogio.
«Entonces, ¿qué consideras que
está mal?»
«Incluso la composición de ese
personaje es mediocre. Además, si revisas el cuaderno, verás que soy
completamente incapaz de dibujar paisajes.»
«¿Puedo verlo?»
Asentí y Shizune tomó el
cuaderno.
Pasó cuidadosamente las
páginas para no doblarlas y observó cada ilustración.
«Antes de comenzar a dibujar,
deberías prestar más atención a la relación entre los objetos tridimensionales
y la fuente de luz. La intensidad de las sombras varía dependiendo de cómo
incida la luz. También creo que mejoraría si cambiaras el ángulo desde el que
dibujas los edificios. Podrías utilizar fotografías de paisajes o catálogos de
fondos para manga como referencia. También te servirían para estudiar
composición.»
Después me preguntó si podía
utilizar una página.
Cuando le di permiso, tomó el
portaminas que estaba sobre el escritorio y comenzó a dibujar como si estuviera
dando una clase.
«Algo así. Imagino que
normalmente dibujas en digital, pero, si vas a hacerlo de manera tradicional,
deberías utilizar al menos un lápiz. Con un portaminas es más difícil expresar
variaciones mediante las líneas.»
«…Eres muy buena. ¿Tú también
dibujas?»
«De vez en cuando. Solo como
pasatiempo.»
Su nivel no parecía ni
remotamente el de alguien que dibujaba únicamente por entretenimiento.
«¿Qué clase de cosas dibujas
normalmente?»
«Algo parecido a lo tuyo.»
Shizune sacó el teléfono del
bolsillo, abrió una imagen y me la mostró.
En ella aparecían dos
estudiantes de preparatoria caminando amistosamente uno junto al otro. Uno era
un hermoso chico de cabello negro y gafas; el otro, un joven rubio y atractivo
con apariencia de delincuente.
El fondo mostraba una calle
durante el atardecer. Incluso los edificios, semáforos y demás objetos
tridimensionales estaban dibujados cuidadosamente.
La composición, el diseño de
los personajes, los colores y las sombras transmitían el enorme cuidado que
había puesto en aquella ilustración.
«¿Estudiaste dibujo en alguna
parte?»
«No. Aunque quizá recibí
cierta influencia de uno de mis padres.»
«¿Trabaja en algo relacionado
con el arte?»
«Era mangaka. No sé si eso
cuenta como arte.»
«¡¿Lo dices en serio?!»
Levanté la voz, emocionado por
una respuesta que no había imaginado.
«Lo era hasta hace unos años.
Se retiró sin alcanzar demasiado éxito y ahora trabaja como profesor de Arte en
una preparatoria.»
«Ah… Ya veo…»
Pensé en mi propio futuro y
mis hombros descendieron ligeramente.
Ser ilustrador y ser mangaka
eran profesiones diferentes, pero ambas compartían el hecho de recibir dinero a
cambio de dibujar.
La historia me hizo sentir de
manera dolorosamente clara lo difícil que era ganarse la vida con el arte.
«¿Quieres convertirte en
ilustrador?»
«…Sí.»
«Qué bien que tengas un sueño.
Yo abandoné el mío… Así que te envidio.»
«Estás en la Facultad de
Educación, ¿verdad? Entonces, ¿tu sueño era convertirte en profesora?»
«Lo comprendiste rápidamente.
Quería ser maestra de primaria.»
«Maestra de primaria… Pero,
después de haber conseguido entrar en la universidad, ¿por qué abandonaste el
sueño? ¿No conseguiste aprobar las materias necesarias?»
«Mis créditos avanzan sin
problemas. Pero ya tomé una decisión.»
«…Ya veo.»
«Aun así, tú deberías
esforzarte. Te apoyaré.»
Shizune levantó ligeramente
las comisuras de los labios y sonrió.
Mi corazón dio un pequeño
salto ante aquella expresión inesperada.
«El café se enfriará. Creo que
ya debería beberlo.»
«S-sí. Tienes razón.»
Nos sentamos frente a frente,
separados por la mesa baja, y Shizune tomó su taza.
«Ya es tarde porque terminaste
de trabajar. ¿No vas a cenar?»
«Comeré cuando te marches.
Mañana mi primera clase es a segunda hora, así que no importa si me acuesto un
poco tarde.»
«Podrías comer sin preocuparte
por mí.»
Shizune bebió pequeños sorbos
y dejó escapar un suspiro.
Mientras movía la taza
trazando pequeños círculos, levantó lentamente la mirada hacia mí.
«¿Dónde descubriste que hago
sugar dating?»
Como esperaba, finalmente
habíamos llegado a ese tema.
«Más que yo, fue mi amigo
Hirofumi quien te encontró en Twitter. Al principio creímos que era una
estudiante de preparatoria que se parecía a ti, pero no solo se parecía, sino
que eras tú. Todo fue una coincidencia.»
Hasta el día anterior jamás
habría imaginado terminar en una situación así.
Incluso entonces me resultaba
difícil de creer. Deseaba que, si todo era un sueño, despertara cuanto antes.
Observé fijamente la ropa de
Shizune y recordé cómo se veía cuando hablamos por primera vez en la tienda.
«Hay algo que me intriga. Te
presentas como una estudiante de preparatoria cuando haces sugar dating,
¿verdad? Mientes sobre tu edad e incluso utilizas un uniforme de marinera.
¿Existe alguna razón especial?»
«Ah, eso. Simplemente tiene
más éxito entre los sugar daddies. Hay una enorme diferencia en su interés
entre una adolescente y una mujer de veinte años, o entre una estudiante de
preparatoria y una universitaria. Aunque solo sean unos cuantos años, la “marca”
cambia completamente.»
«¿También te teñías el cabello
de negro por la misma razón?»
«Correcto. Solo utilizo el
espray negro los días de las citas para interpretar el papel de una chica
recatada. Una apariencia sencilla tiene más demanda.»
«Los adultos deben de estar
cansados y desean que una chica joven e inocente los reconforte», comentó con
una actitud resignada mientras acariciaba suavemente su atuendo jirai.
«Pero cuando te vi en la
tienda llevabas el uniforme, así que hoy también tenías una cita, ¿verdad?
Entonces, ¿por qué conservabas el cabello blanco?»
«Fue una coincidencia. Por la
mañana no pude utilizar el espray negro, así que no tuve más remedio que ir a
la universidad con el cabello blanco. Al final cancelé la cita de hoy.»
«¿Porque no pudiste teñirte el
cabello?»
«Por supuesto que no. Habría
recibido dinero aunque fuera así. No cancelaría por un motivo tan
insignificante.»
«Entonces, ¿por qué?»
«Quizá porque te conocí.»
Shizune se sonrojó ligeramente
y sonrió.
Por alguna razón, sentí que
mis propias mejillas también comenzaban a calentarse. Aparté apresuradamente la
mirada y me cubrí la boca con la mano derecha.
«…No entiendo lo que quieres
decir.»
«Pensé que quizá tú podrías
aceptarme.»
«¿Qué clase de intuición es
esa?»
«Pero me permitiste entrar en
tu habitación.»
«Bueno… Eso es cierto.»
No tenía intención de aceptar
realmente a Shizune, pero el simple hecho de que aquella situación existiera
demostraba que su intuición no había sido completamente equivocada.
«Además, estabas claramente
preocupado cuando viste mis dedos.»
«No estaba preocupado.»
«Se notaba en tu rostro. Antes
y ahora.»
Con una expresión ligeramente
alegre, entrelazó los dedos de ambas manos.
«¿Desde cuándo haces sugar
dating?»
«Desde las vacaciones de
primavera anteriores a comenzar el segundo año.»
Eso significaba que llevaba
unos cuatro o cinco meses.
Como parecía bastante
acostumbrada, había imaginado que se dedicaba a ello desde hacía mucho más
tiempo, pero no era así.
«¿Con cuántas personas te has
reunido?»
«Ni siquiera las he contado.
Durante las vacaciones tenía mucho tiempo, así que fueron bastantes. Desde que
comenzaron las clases, me reúno con dos personas por semana: los martes, porque
termino temprano, y uno de los días del fin de semana.»
Al recordar mis conversaciones
con Hirofumi, finalmente lo comprendí.
La razón por la que Shizune
había asistido con el cabello negro a todas las clases anteriores de Ética era
que tenía citas de sugar dating programadas todos los martes.
Sin embargo, eso no era lo
importante.
Dos personas cada semana.
No sabía cuánto era habitual
entre quienes se dedicaban a aquello, pero me parecía una frecuencia
extremadamente alta.
«Shizune… ¿Por qué haces sugar
dating?»
«Porque necesito ganar
dinero.»
«Pero no tienes por qué
utilizar precisamente ese método. Aunque ganes menos, podrías conseguirlo de
otra manera más segura. Seguramente también sería mejor para tu futuro…»
«¡Eso ya lo sé!»
Mi cuerpo se estremeció
violentamente ante el repentino grito de Shizune.
«Con un método tan lento…
tardaría demasiado en reunir el dinero.»
Bajó el rostro para ocultar su
expresión distorsionada y comenzó a controlar lentamente la respiración.
Cerré la boca y escuché
atentamente.
«No quiero estar en esa casa.
No quiero volver allí. Quiero liberarme de esa casa cuanto antes. Aunque solo
sea un día, medio día o un minuto antes.»
Su respiración, que parecía
haberse estabilizado, volvió a alterarse gradualmente.
Shizune apretó los puños y
forzó las palabras para que salieran.
«Los días en que no hago sugar
dating, me quedo todo el tiempo en la universidad. Para no regresar a casa.
Como no tengo amigos, paso las horas en la biblioteca… Incluso los sábados,
domingos y días festivos. Le digo a esa persona que estoy estudiando en la
universidad.»
«Esa persona…»
¿Se refería a alguien de su
familia?
No conocía los detalles, pero,
por lo que contaba, era prácticamente seguro que existía algún problema en su
ambiente familiar.
«¿No es doloroso hacer sugar
dating?»
«Claro que lo es. Cuando estoy
con ellos, solo me ven como un objeto sexual. Nunca me aman de verdad. Aun así,
vendo pequeños pedazos de mi corazón… y el único momento en que siento
felicidad es cuando recibo el dinero.»
Entre todas las opciones
disponibles, seguramente Shizune había llegado a la conclusión de que el sugar
dating era el método más eficaz para reunir el dinero necesario para vivir
sola.
Sin embargo, no parecía
hacerlo porque realmente quisiera, y tampoco parecía capaz de aceptar a la
persona en la que se convertía al hacerlo.
Ganar dinero para alcanzar una
meta era admirable, pero, si aquello perjudicaba su estado mental, no servía de
nada.
Al menos yo estaba en contra
de que continuara obligándose a vender su cuerpo de aquella manera.
«Por tu expresión, parece que
estás entendiendo algo mal. Nunca he tenido relaciones sexuales con ninguno de
los hombres con los que me reúno.»
«¿En serio?»
No pude evitar responder con
una voz ridículamente sorprendida.
«Pero compraste pre…
preservativos en la tienda.»
«Los preservativos son como un
amuleto para mí.»
«¿Un amuleto?»
Incapaz de comprenderla,
fruncí el ceño y repetí la pregunta.
«No quiero tener relaciones
con nadie que no sea la persona que amo. Pero, si alguna vez me encuentro
realmente en peligro y alguien intenta violarme, le suplicaría que al menos
utilizara un preservativo. Es como mi último recurso para una emergencia. Siempre
llevo uno cuando voy a una cita.»
«Si siempre llevas uno y nunca
lo utilizaste, ¿por qué compraste otro?»
«Porque estaba a punto de
caducar.»
«¿Qué quieres decir?»
«Ya sospechaba algo, pero
¿eres virgen?»
«¡Eso ha sido demasiado
ofensivo!»
«Pero acerté, ¿verdad?»
Era cierto, pero no quería
admitirlo.
«¿De verdad doy tanto la
impresión de ser virgen?»
«Lo suficiente. Por tu
reacción al ver la caja en la tienda, era evidente que no tenías experiencia.»
Era verdad que en aquel
momento me había alterado de una forma bastante patética.
Al recordarlo, mis orejas
comenzaron a arder de vergüenza.
«Volviendo al tema, los
preservativos tienen fecha de caducidad. Cuando se supera, pueden romperse con
facilidad. Quizá sea algo que tú, siendo virgen, no puedas comprender.»
«No me trates como un idiota
solo porque soy virgen.»
Aunque era la primera vez que
escuchaba que tenían fecha de caducidad.
«El que llevaba me lo dio una
persona conocida hace varios años, así que estaba a punto de terminar su vida
útil. Por eso entré hoy en la tienda para reemplazarlo.»
«Y casualmente el empleado era
alguien que conocía a “Kotone”.»
Así habíamos terminado en
aquella situación.
Las coincidencias podían ser
aterradoras.
«Como te dije, no intento
ocultar el sugar dating. No me importa la imagen que los demás tengan de mí y
tampoco me habría preocupado que alguien lo descubriera. Pero… sentí un poco de
curiosidad y quise hablar contigo.»
Shizune sostuvo la taza entre
ambas manos y bebió suavemente.
«Y después de venir aquí,
pensé en algo.»
Con una expresión solemne, me
miró directamente a los ojos.
«Si piensas convertir mi
apartamento en un escondite mientras huyes de casa, me niego.»
«No pensaba pedir algo tan
descarado.»
Después de terminar el café,
dejó la taza sobre un extremo de la mesa.
Entonces, de repente, se
inclinó hacia delante, acercó el rostro al mío y me sujetó con fuerza las
manos.
«Solo quiero construir contigo
una relación en la que los dos salgamos ganando. Así que puedes
tranquilizarte.»
Shizune sonrió de manera
traviesa y desafiante.
«Dicho directamente, no
pretendo llegar al punto de “vivir” en este lugar… pero quiero “venir con
frecuencia”.»
«¿Venir con frecuencia…?»
Quería visitar regularmente mi
apartamento y quedarse allí hasta poco antes de la hora límite para regresar a
casa.
Eso era lo que me estaba
pidiendo indirectamente.
«Pero, si solo fuera eso, yo
obtendría el beneficio y tú no ganarías nada. Por eso pensé en una buena
condición. El contrato perfecto, capaz de hacernos felices a los dos.»
«¿C-contrato?»
«Sí. El nombre del contrato
será…»
El contrato de esposa de
visita.
Shizune me presentó aquel
acuerdo lleno de originalidad.
«Yo vendré a esta habitación y
te ayudaré con las tareas como si fuera tu esposa. Cocinaré, lavaré la ropa,
limpiaré y me ocuparé de cualquier otro encargo. A cambio, quiero que continúes
permitiéndome entrar.»
«¿Qué…?»
«Así podrás utilizar tu tiempo
con más libertad. Tendrás suficiente tiempo para dibujar ilustraciones y
perseguir tu sueño. Además, yo también podré ayudarte con la práctica.»
Después de escuchar todas las
condiciones, solté delicadamente sus manos.
«“Contrato de esposa de
visita” es un nombre que podría provocar malentendidos si alguien más lo
escuchara.»
«Entonces, ¿qué te parece
“contrato miau-miau”? Antes dijiste que necesitabas incluso la ayuda de un
gato.»
«Eso provocaría malentendidos
todavía peores.»
«Miau, miau.»
Con una expresión
completamente seria, Shizune levantó las manos e imitó la postura de un gato.
Sinceramente, con mi estilo de
vida actual, en el que debía ocuparme de la universidad, el trabajo y todas las
tareas domésticas, apenas tenía tiempo para practicar lo necesario para
convertirme en ilustrador.
Que alguien se encargara de
todas las tareas resultaba sumamente atractivo. Si además estaba dispuesta a
ayudarme a practicar, se trataba de unas condiciones casi inmejorables.
«…Es cierto que las
condiciones son perfectas.»
«¿Verdad? Entonces el contrato
queda…»
«Pero lo rechazo.»
Shizune quedó desconcertada
por mi respuesta.
Inclinó la cabeza como si
fuera incapaz de comprenderme y preguntó:
«¿Por qué? Tú mismo acabas de
decir que era perfecto.»
«Lo es, pero no puedo
aceptarlo.»
Shizune era una persona
extraña, pero no parecía ser mala.
Al menos eso lo comprendía.
Sin embargo, cada vez que la
observaba, sentía un dolor punzante en lo más profundo de mi pecho.
Mis recuerdos de mi exnovia me
advertían que no debía relacionarme con Shizune.
Aunque el contrato que ofrecía
tenía condiciones excelentes, me producía una enorme resistencia permitir que
una chica jirai —precisamente el tipo de persona que más me costaba tratar—
entrara en mi apartamento siempre que quisiera.
Además, no era únicamente su
apariencia.
Por la forma en que sus
emociones habían cambiado hacía apenas unos minutos, alterándose violentamente
en un solo instante, Shizune probablemente —o, mejor dicho, con toda seguridad—
cargaba algún tipo de problema emocional.
Era, sin lugar a dudas, una
chica menhera.
Los latidos de mi corazón
comenzaron a acelerarse y sentí sudor frío bajo la ropa.
Para alguien como yo,
traumatizado por ese tipo de personas, Shizune era precisamente alguien a quien
debía evitar.
Por muy buenas que fueran las
condiciones, no podía aceptar su propuesta.
«…No firmaré ningún contrato.
Pero tampoco te diré que no vuelvas nunca.»
A pesar de todo, estaba
intentando tenderle una mano.
Me llevé una mano al pecho y
me esforcé desesperadamente por tranquilizarme.
«Eso significa…»
«Si es solo de vez en cuando,
te permitiré entrar. Cuando realmente no tengas ningún lugar al que ir, puedes
venir aquí.»
Por alguna razón, Shizune me
recordaba ligeramente a mi primer amor.
Aun así, en ese momento sentía
el caprichoso deseo de intentar apoyarla, aunque solo fuera un poco.
Todavía desconcertada, volvió
a confirmar mis condiciones.
«¿Me dejarás entrar aunque no
haga las tareas y no te ayude con las ilustraciones?»
«De vez en cuando.»
«¿Por qué harías algo así?»
«Porque sería bueno que
tuvieras al menos un amigo con quien hablar en la universidad.»
Después añadí:
«Además, pareces demasiado
imprudente y me preocupas.»
«…Si es por eso, lo entiendo.»
Shizune asintió ligeramente
ante mis palabras.
«El “contrato de esposa de
visita” queda cancelado. A cambio, firmaremos un contrato para convertirnos en
amigos.»
«No necesitas un contrato para
hacerte amigo de alguien.»
«¿No? Pero… sí, supongo que
tienes razón.»
Bajó la mirada y, poco a poco,
su tono de voz se volvió más alegre mientras aceptaba la idea.
«Me esforzaré para que me
necesites como amiga.»
«No te esfuerces por algo
así.»
«Si somos amigos, ¿cómo
debería llamarte a partir de ahora?»
«Como quieras. Puedes llamarme
de la manera que prefieras.»
«Entonces, Shinsuke.»
«Je, je…»
Shizune dejó escapar una
pequeña risa y sonrió de manera adorable.
Precisamente porque casi nunca
mostraba sus emociones, las expresiones que aparecían inesperadamente en su
rostro transmitían directamente sus sentimientos.
Durante un instante me quedé
cautivado al descubrir que también era capaz de sonreír de aquella manera.
En serio, aquella chica
conseguía descolocarme por completo.
Así fue como terminé
relacionándome con Shizune Kotosaka, una chica menhera con la que había pensado
no volver a involucrarme nunca más.
[1] Se
traduce literalmente como"tipo de producción en masa"En la cultura
juvenil y de la moda japonesa, describe un estilo "encorsetado" o
convencional en el que las personas, frecuentemente mujeres jóvenes, se visten,
se peinan y se maquillan con estilos idénticos y muy sincronizados que siguen
las últimas tendencias