In the After School Library, A Refined Lady's Romantic Comedy Can't Be Compromised - Capitulo 1

 

Capítulo 1

Makabe Shizuru y sus Senpais

 

Acto 1

Hace apenas una semana, en junio, murió mi madre.

Fue un accidente de tráfico.

Estábamos solos ella y yo, mi madre. Una familia sin padre.

Lo que significaba, que yo acababa de perder a mi único familiar, y me había quedado atrás.

Y así, el mismo día que terminó el funeral que se organizó con la ayuda de mis parientes, algo sucedió.

Por la noche, me sentía desamparado dentro de un apartamento.

Cuando me encontré con el cadáver de mi madre, rompí a llorar. Puede que sea un chico, pero sigo siendo un estudiante de instituto de diecisiete años. Espero que no me llamen patético por eso.

Sin embargo, pronto me vi ocupado con las tradiciones de los funerales y no tuve tiempo para llorar.

La cremación terminó antes de que me diera cuenta, y cuando volví a casa con los restos y un retrato del difunto. Ya no tenía fuerzas para volver a llorar y me quedé sin palabras en la inmensidad de la casa en la que me había quedado solo.

Mientras reflexionaba sobre qué hacer ahora, sonó el timbre de la puerta.

Me levanté con un movimiento de impotencia. Fue entonces cuando me di cuenta de que el sol ya se había puesto, y lo primero que hice fue encender las luces.

"¿Quién es?"

Abrí la puerta principal sin precaución. Allí de pie había un hombre de mediana edad, elegantemente vestido con un traje de alta gama.

"¿Es usted Makabe Shizuru-kun?"

Me miró directamente a los ojos y preguntó.

Makabe Shizuru es mi nombre.

"Sí, ¿y qué?"

"Ya veo..."

Cuando asentí con la cabeza, respondió con profunda emoción. Luego volvió a mirarme.

"¿Puedo preguntarle quién es usted?"

"Por supuesto. Soy colega de tu madre y esto es lo que soy".

Sacó de él una tarjeta de visita y me la tendió. Yo no sabía cómo aceptar una tarjeta de visita, así que la acepté con ambas manos tan educadamente como pude.

Tenía su nombre y el de un hospital universitario no muy lejano, e indicaba que allí era cardiólogo.

Mamá era enfermera en el mismo hospital. Aunque los médicos y las enfermeras pertenecían a departamentos diferentes, sin duda podían llamarse colegas.

"Acabo de estar fuera del país para asistir a un congreso académico. Acabo de enterarme de la muerte de tu madre hace unos días".

"¿Es así?"

Si sus palabras eran correctas, entonces debió enterarse de la noticia de la muerte de mamá y voló rápidamente a Japón.

"No pude asistir al funeral, pero espero poder al menos presentar mis respetos a sus restos".

"Lo comprendo. Gracias por tomarte la molestia. Estoy seguro de que mi madre se alegrará de oírlo. Pase, por favor".

Convencido del propósito de su visita, le invité rápidamente a pasar.

Mi madre me crió sola, pero era una enfermera experimentada que también ejercía de enfermera jefe y cobraba bastante bien, así que nunca tuve que preocuparme mucho por mi situación económica.

Esta casa es un apartamento de 2LDK, pero era más que suficiente para que vivieran una madre soltera y su hijo. (SB: Un 2LDK es un apartamento con dos habitaciones además de una zona de estar, comedor y cocina. L significa "Living" (salón), D significa "Dining" (comedor), K significa "Kitchen" (cocina).)

En un rincón del salón había un sencillo altar con una foto de mamá y sus restos. Se sentó frente a la foto y juntó las manos.

Mientras tanto, decidí preparar un poco de té para la visita.

Mamá era una persona muy ocupada, acorde con su posición y su carrera. Por eso a menudo me encargaba de las tareas domésticas, y puedo hacer este nivel de trabajo sin dedicarle mucha atención.

Cuando volví al salón después de preparar una taza de té, seguía sentado frente al altar.

"Keiko-san..."

Fue entonces cuando oí su murmullo.

Era el nombre de mi madre.

"Te he preparado un té, si quieres, adelante".

Hice como que no lo escuche y le llamo a la espalda.

Entonces se sobresaltó sorprendido, como si no pensara que había vuelto, o se hubiera olvidado de mí.

No hubo respuesta inmediata.

En lugar de eso, se apretó los ojos con el pañuelo que llevaba en la mano. No podía verlo desde aquí, pero me pregunté si lo que acababa de secarse eran lágrimas.

"...Gracias. Lo tomare".

Después de hacerlo, finalmente contestó con una voz ligeramente alzada.

Contestó, pero a pesar de sus palabras, no abandonó el altar en absoluto.

Puse las palmas de las manos sobre los muslos y me quedé mirando los restos de mi madre.

Me quedé pensativo un rato y luego decidí lanzarle unas palabras a la espalda.

"Lo siento si me equivoco. Eres mi padre, ¿verdad?".

Inmediatamente, su cuerpo se tensó ligeramente.

"...¿Cómo lo has sabido?"

Entonces, de espaldas a mí, me preguntó, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

¿Cómo?

Había varios factores para concluir.

Uno era la forma en que me miraba.

El otro era su espalda mientras miraba los restos de mi madre.

Ninguno de los dos era algo que mostraría a su colega o al hijo de su colega.

No sé mucho sobre las relaciones entre colegas de trabajo. Pero, ¿un simple compañero de trabajo la tutearía y miraría sus restos como si estuviera sumido en un profundo dolor? ¿Sabría el nombre del hijo de un simple colega y le miraría con ojos tan cariñosos? He vivido toda mi vida sin conocer a mi padre. Pero esos son los ojos de un padre, ¿no?

"Sólo una corazonada".

Pero no creí que tuviera sentido explicarlo aquí, así que me limité a decir eso.

Si tuviera que expresarlo con palabras, diría que fue mi intuición de padre e hijo consanguíneos. Más bien diría que busqué una razón después de tener esa sensación.

"¿Te dijo tu madre algo sobre tu padre?"

"Nada en particular. Pero por otro lado, mirando hacia atrás, no creo que ella dijera nunca que mi padre está muerto."

"Ya veo..."

Entonces, abandonó por fin el altar y se sentó en el sofá.

Estaba de pie desde que puse la taza de té en la mesa baja.

"Yo ya estaba casado entonces, y tu madre, bueno, era una relación que no podíamos declarar abiertamente".

Dio un sorbo a su té para humedecer la garganta y empezó a hablar sin afirmar claramente mi pregunta.

"Así que, naturalmente, no pudimos mantener la relación durante mucho tiempo. Yo sabía que ella tenía un hijo, siendo tú, debido a nuestra relación, pero la dejé sabiéndolo."

"...."

Tal vez fuera porque me lo había imaginado por mi cuenta, pero no me sorprendió demasiado.

'Esta persona es mi padre'.

Mientras escuchaba su confesión, me convencí de que tenía razón, pero, al mismo tiempo, pensé con calma que mi madre y yo podríamos habernos mantenido gracias a la pensión alimenticia que él pagaba. Pensar así es mi mala costumbre, o mejor dicho, mi naturaleza.

"¿Has visto nuestro hospital?"

"Sí, varias veces".

Había un Hospital Universitario frente a la estación de metro, a unas cinco paradas de aquí.

Sin embargo, nunca había estado en un hospital como enfermo o herido. En primer lugar, el sistema médico de Japón no permite que la gente corra de repente a un gran hospital a menos que se trate de una urgencia. Me limité a comer en la cafetería del ambulatorio con mi madre.

"Es un hospital grande, ¿verdad? Así que era sorprendentemente fácil evitar vernos si estábamos en departamentos diferentes. Pero nunca pensé que no volvería a verla".

Bajó la mirada hacia la taza de té que sostenía con ambas manos y murmuró con tristeza.

Debe de ser triste para él que ella abandone este mundo sin previo aviso, aunque no se hayan visto en mucho tiempo después de arreglar la relación.

Yo también me senté en el sofá.

Como si lo hubiera estado esperando, levantó la vista.

"¿Qué vas a hacer a partir de ahora?".

"¿A partir de ahora?"

Le pregunto.

"Si. Creo que es muy difícil para un estudiante de instituto vivir solo aquí. ¿O tienes parientes en los que puedas confiar?".

"Mis abuelos me llamaron".

Aunque fue "por si acaso".

"Ya veo. Si te parece bien, uhm..."

Aquí arrastró las palabras como si tuviera dificultad para decirlas.

"Si te parece bien, ¿por qué no vienes con nosotros?".

Luego volvió a cortar sus palabras.

"No puedo hacer nada por ella ahora que ha muerto, pero creo que es mi deber como padre hacer lo que pueda por ti, que te has quedado atrás... ¿Qué te parece? ¿Te gustaría venir a mi casa?"

"......"

En otras palabras, quiere acogerme.

No pude evitar sentir su fuerte sentido de la responsabilidad mientras blanqueaba sus palabras.

"Afortunadamente, si se puede llamar así. Mi mujer murió hace unos años. Puedes estar seguro de que no tendrás preocupaciones al respecto".

Repitió sus palabras, tratando de convencerme.

"Tengo una hija que tiene más o menos tu edad. Creo que sería una buena compañera de conversación".

"..."

No lo creo, eso es más bien un obstáculo, ¿no? Si una persona del sexo opuesto de la misma edad viniera de repente a quedarse en su casa, no creo que le gustara.

Ahora me tocaba a mí bajar la mirada.

Bajé la mirada y me quedé pensativo.

"Sabía que no iba a ser tan fácil, eh..."

"Yo también lo creo".

Mi madre era una madre soltera que se negaba obstinadamente a decir quién era el padre de su hijo. Por eso, sus parientes no la tomaban en serio. Aun así, era una de sus parientes, y como murió demasiado pronto, a los cuarenta y tantos años, vinieron al funeral. Incluso se encargaron del funeral, que era demasiado pesado para un estudiante de secundaria como yo. Hablando de ostracismo.

Sin embargo, después de esto no se ha decidido nada.

En los tiempos que corren, no es fácil añadir un miembro más a la familia. Es aún más difícil cuando se trata de parientes con los que no has tenido mucho contacto. Mis abuelos fueron los únicos que se acercaron a mí, pero, como es mi costumbre, sospeché que era sólo de era por obligación, así que me guardé mi respuesta. A menos que pidiera ayuda de forma proactiva, ya nadie querría involucrarse conmigo.

Ahora bien, ¿qué siento por la persona que tengo delante?

Me pregunté.

Es mi padre. No quiero acusarle sin más de haber abandonado a mi madre, porque no sé lo que pasaba en aquel momento ni cómo se sentía ella. Pero el hecho es que tuvo una aventura con mi madre a pesar de estar casado.

Y fue entonces cuando me lo planteé.

"Entonces, ¿qué tal sólo un mes?"

"¿Un mes?"

Ladeé la cabeza ante la extraña sugerencia que salió de su boca.

"El funeral de tu madre ya ha terminado, pero aún quedan algunos trámites complicados. También tienes tu propia vida y deberes escolares que atender, Shizuru-kun".

"Así es."

Esa es la parte en la que estaba perdido. Después del funeral de mi madre, no todo había terminado. Pronto se cumplirían 50 días de su muerte, y aún quedaban cosas como la tumba y los huesos por enterrar. Según mis parientes, la tumba de la familia de mi madre no está cerca de aquí.

Por otro lado, todavía tengo que ir al instituto, asistir a clase y hacer exámenes. Que haya perdido a mis padres no significa que la escuela vaya a acoger al desafortunado estudiante.

"Así que, si vienes a mi casa al menos un mes, hasta que empiecen las vacaciones de verano, creo que tu carga se reducirá mucho".

"De acuerdo."

Si hago lo que dice, al menos la carga de la vida diaria se reducirá mucho.

"Cualquier cosa después de eso, puedes volver a pensarlo. Si te gusta, puedes quedarte. Y... si no te gusto, siempre puedes elegir otro camino. Por supuesto, haré todo lo que pueda para ayudarte".

En lugar de presionarme para que tome una decisión, me dirige una mirada suplicante. Como padre, debe de estar obligado a hacer algo.

Normalmente, sin duda tendría razón y yo no me sentiría bien con él. Pero si voy a acusarlo de tener una aventura con mi madre mientras estaba casado, no sería justo que no acusara también a mamá por el mismo motivo.

Y mientras revisaba con calma mis propios sentimientos, me di cuenta de que probablemente no tenía nada contra él en absoluto.

Para empezar, no reunía las condiciones necesarias para tener sentimientos negativos hacia él. Nunca he oído a mi madre quejarse de él, y teniendo en cuenta el hecho de que trabajaba con él y no tomó ninguna medida, creo que la relación terminó de forma suficientemente satisfactoria.

Él mismo parecía tener al menos cierto sentido de la responsabilidad por lo sucedido, ya fuera precipitándose hacia aquí o intentando acogerme.

Ahora bien, ¿qué debo hacer en este caso?

Como de costumbre, pensaba con calma y sensatez.

"Lo comprendo. Para empezar, estaré a tu cuidado durante un mes".

"¡Ya veo! Gracias. Con esto, por fin podré estar en paz conmigo mismo".

Se alegró mucho y me cogió la mano con las dos suyas.

Probablemente sea la mejor solución en este momento.

En cualquier caso, no tengo ni idea de qué hacer conmigo mismo. Sin embargo, preferiría no depender de un familiar que no quiere que dependan de él. Y más que nada, eso es lo que él quiere. Entonces, debería dejarle hacer lo que quiera.

Para mí tampoco es un mal negocio.

Acto 2

El domingo de esa semana visité su casa.

Cogí el metro hasta su casa. La casa de la familia Hasumi estaba a un paso de la estación.

Era una gran mansión. Como era de esperar de un médico, supongo.

Al principio se ofreció a recogerme, pero me negué. En parte porque quería pensar las cosas mientras caminaba despacio sobre mis propios pies, y también porque pensé que sería mejor comprar algo de picar. Gracias a ello, llevaba en la mano una gran bolsa de deporte llena de lo necesario, así como una bolsa de papel con dulces japoneses que había comprado en una tienda frente a la estación.

Miré el reloj para confirmar que era la una de la tarde, la hora acordada. Respiré hondo y toqué el timbre.

[...¿Quién es?]

Poco después, una voz femenina algo desganada contestó por el interfono.

"Soy Makabe".

[......]

Pero no hubo respuesta.

En su lugar, me pareció oír un leve suspiro.

[...Adelante. La verja ya está abierta, la puerta principal también se abrirá pronto].

Tras una breve pausa, eso fue todo lo que se dijo, y el interfono se cortó.

Decidí hacer lo que me decían.

Efectivamente, la verja estaba abierta y, cuando me acerqué al porche, la puerta se abrió como si estuviera cronometrada.

Una chica salió por la puerta con un top de hombros descubiertos y pantalones cortos vaqueros. Tenía el pelo corto y castaño y los ojos grandes. Tal vez por ser domingo, su maquillaje era conservador y parecía una chica deportista.

Abrí los ojos involuntariamente.

Era Hasumi Shion.

Pero la vivacidad que siempre sentía cuando la veía en la escuela no estaba por ninguna parte. Ahora me miraba sin sonreír y estaba furiosa. En pocas palabras, parecía estar de muy mal humor. No era el tipo de actitud que uno pondría delante de una visita.

Ahora que lo pensaba, la tarjeta de visita que me dio mencionaba que su nombre era "Hasumi", me pareció oírlo en alguna parte, así que era Hasumi-senpai, ¿eh?

"Esa reacción..."

Hasumi-senpai continuó.

"¿Parece que me conoces?"

"Bueno, eres bastante famosa."

Junto con Takinami Ruika, ella es la joya brillante de nuestra escuela. No hay nadie en nuestra escuela que no las conozca.

"Así que eres un estudiante de nuestra escuela, ¿eh? Si no me equivoco... eres del comité de la biblioteca, ¿verdad?"

"...."

Parece que Hasumi-senpai también me conocía. Es cierto que soy miembro del comité de la biblioteca, y recuerdo haber visto a Hasumi-senpai visitando la biblioteca varias veces. Debimos de intercambiar algunas palabras, aunque probablemente no fue mucho.

"Dios mio, esto apesta..."

Miró al cielo.

Pero inmediatamente se volvió para mirarme.

"Bueno, da igual... Pasa".

Tras decir esto, Hasumi-senpai soltó la mano que sujetaba la puerta y desapareció dentro, pidiéndome que la siguiera. Agarré el pomo de la puerta cuando estaba a punto de cerrarse y la seguí dentro.

Me condujo al salón.

El salón es tan espacioso como el exterior de la mansión. Naturalmente, no tenía comparación con la casa donde vivíamos mi madre y yo, y era más grande que cualquier otra casa que yo conociera.

Y allí no hay nadie.

Había supuesto que Hasumi-san estaría aquí.

"Siéntate donde quieras."

"Gracias".

Le hice caso y me senté en uno de los sofás. Puse mi bolsa de deporte y una bolsa de papel con dulces japoneses al lado.

"Disculpa, pero ¿dónde está nuestro padre?"

En ese momento, Hasumi-senpai me fulminó con la mirada.

Inmediatamente me di cuenta de lo que la estaba molestando.

"Me refería a tu padre. A mí tampoco me convence. Todavía no me entra en la cabeza".

"...A papá lo llamaron del hospital con poca antelación porque le pasó algo a uno de los pacientes que tenía a su cargo. Sucede todo el tiempo".

Sucede todo el tiempo, ¿eh?

¿El estado del paciente cambió de repente? Espero que el paciente esté bien. Es bastante duro cuando una persona de nuestro entorno muere en un momento totalmente inesperado. Pensando en esto, sentí como si se me oprimiera el pecho.

"A mí tampoco me entra en la cabeza".

Hasumi-senpai habló de repente.

Levanté la vista y la vi caminando hacia mí desde la cocina, sosteniendo una bandeja con dos vasos de lo que parecía ser té frío.

Hasumi-senpai dejó en silencio el vaso sobre la mesa baja y se sentó en el sofá.

"Quería mucho a mi madre. Aunque ya murió hace cinco años".

"......"

"En realidad no me disgusta mi padre. Soy hija única, así que ahora sólo estamos él y yo".

Yo era de una familia sin padre, y Hasumi era de una familia sin madre.

Debió de ser muy doloroso para ella separarse de su madre, que había estado a su lado todos los días. Yo sólo estuve con mi madre, por eso puedo entenderla dolorosamente.

"¿Pero ahora qué? ¿Me estás diciendo que papá en realidad me estaba engañando y que en realidad tengo un hermanito?"

Hasumi-senpai habló.

"Es más, es mi kouhai en la misma escuela. ¡Dame un respiro!"

Allí, ella levanta su espalda del sofá, se inclina hacia adelante, y declara de una vez por todas.

"Lo siento, pero no creo que pueda reconocerte como familia pronto. Recuérdalo".

"....."

Me quedé en silencio sin ninguna palabra que responder. Suspiré suavemente en mi mente. "Buen compañero de conversación" mi trasero. No parece que eso vaya a suceder en absoluto. Parece que Hasumi-san no ha logrado entender a su hija.

Pero en todo caso, puedo simpatizar con los sentimientos de Hasumi-senpai. Sería más extraño para ella aceptar de repente el hecho de que su padre la engañó en el pasado, y que luego le digan que tiene un hermanastro. Además, al tener que vivir de repente con ese hermanastro suyo, sus quejas eran válidas como mínimo.

Incluso yo me quedaría perplejo si una chica sólo un año mayor o un año menor que yo se convirtiera de repente en mi hermana mayor o menor y tuviera que vivir conmigo. Ojalá ese tipo de desarrollo sólo existiera en una novela.

Pero, por otro lado, tenía la sensación de que debía darle un poco de cara a Hasumi-san, o mejor dicho, dejarle satisfecho. Sería fácil para mí abandonar este lugar, teniendo en cuenta los sentimientos de Hasumi-senpai. Pero si lo hacía, Hasumi-san no podría cumplir con sus obligaciones como padre.

Entonces no me quedaban muchas opciones.

'Después de un mes, me iré...'

Me decidí a hacerlo.

Eso devolvería a Hasumi-senpai su vida normal, y también satisfaceria hasta cierto punto a Hasumi-san en sus deberes como padre.

Esto era lo que había ocurrido en los últimos días.

El rápido desarrollo de esta situación dramática no era más que sorprendente.

Acto 3

Después de no ir a clase durante bastante tiempo, visité la biblioteca al terminar las clases.

No para tomar libros prestados, sino para trabajar en el comité.

Como señaló Hasumi-senpai, pertenezco al comité de la biblioteca. Es más, soy su único miembro.

El trabajo de un comité de biblioteca no es especialmente duro. La biblioteca abre después de las clases y cierra a las seis de la tarde. Durante las horas de apertura, el trabajo consiste en sacar los libros en préstamo, ocuparse de los libros que hay que devolver y organizar las estanterías. Las tareas más complicadas, como la selección de libros, la compra y la recepción de libros nuevos, son responsabilidad del profesorado.

Me dijeron que mientras yo estaba ausente por circunstancias inevitables, el profesor que estaba disponible abrió la biblioteca y se sentó en el mostrador.

Cuando abrí la biblioteca con la llave que recibí de la sala de profesores, lo primero que vi fue una pila de libros devueltos sobre el mostrador.

"Bueno, más o menos me lo esperaba, pero...".

El profesor que se ocupaba de la biblioteca debía de limitarse a sacar y recibir libros devueltos por su cuenta mientras hacía su propio trabajo en el mostrador, y hacía poco por organizar los libros.

Mientras miraba la pila de libros por organizar, alguien pasó por detrás de mí.

Es una alumna del 12º curso que siempre llega primera.

Su largo y liso pelo negro ondea mientras se sienta en su asiento habitual junto a la ventana. Hace tiempo que no nos vemos, así que estaría bien decirnos algo. Ya que somos conocidos y todo eso.

Enciendo rápidamente el ordenador. Como probablemente tardaría bastante en ponerse en marcha, decidí organizar los libros antes.

Mientras seguía trabajando, no tardaron en llegar alumnos por aquí y por allá. La mayoría son habituales. Algunos se me acercaron desde que me ausenté por un tiempo. Me preguntaron qué tal me había ido, pero les respondí con indiferencia: al fin y al cabo, no quiero que se sepa.

Fue en ese momento cuando casi terminé de organizar los libros que se habían acumulado.

"Makabe-kun."

Una voz que tenía un tono melódico me llamó por mi nombre.

Levanté la vista de mi asiento y vi a una belleza pulcra y ordenada con su larga melena cuidadosamente colocada allí de pie, sonriendo. Las suaves líneas que delineaban sus ojos daban una gentil impresión a aquellos que la miraban.

Takinami Ruika.

A menudo se la menciona junto con Hasumi Shion, la otra pareja de joyas de la que nuestra escuela estaba orgullosa.

"Me crucé contigo por el pasillo a la hora del almuerzo, así que sabía que ya estabas en la escuela, pero es agradable ver tu cara aquí después de un tiempo".

"Bueno, no puedo ausentarme exactamente para siempre".

Cuando respondí, la sonrisa de Takinami-senpai se nubló de repente.

"Pero he oído que tu madre ha fallecido. Makabe-kun, ¿estás bien?"

Parece que conocía mi situación. Como estuve ausente del comité durante mucho tiempo, debió preguntarle a mi profesor de clase o al profesor asesor del comité de la biblioteca.

"Bueno, mentiría si dijera que estoy bien. Ya que acabo de perder a mi única madre. Sin embargo, no puedo llorar para siempre, así que voy a ordenar mis sentimientos."

"Muy bien. Eres bastante fuerte. Si necesitas ayuda, dímelo, ¿bien? Puedo ayudarte".

Takinami Ruika es este tipo de persona.

No es tan fácil de tratar como Hasumi-senpai, y es difícil hablar con ella cuando tienes poco contacto con ella, pero trata a todo el mundo por igual. Probablemente por eso es tan popular.

"Gracias. Te lo agradezco".

Le expresé mi gratitud.

'Para mí, no, ambos estamos siendo bastante obvios el uno con el otro... aunque es tarde para decir eso ahora'.

Pero interiormente, eso era lo que pensaba.

Miré el reloj de pared y vi que las dos agujas ya señalaban las 17:50. Diez minutos antes del cierre. Mientras guardaba tranquilamente las pilas de libros, había pasado más tiempo del que esperaba.

Mirando alrededor de la biblioteca, vi que sólo quedaban dos alumnos. La chica de tercero que entró por primera vez en la biblioteca y otro chico que parecía estar estudiando mucho eran los dos únicos que quedaban. Este último parecía estar a punto de marcharse, y justo ahora se estaba levantando para coger su mochila.

Takinami-senpai y yo observamos en silencio cómo se marchaba.

Entonces, justo después de que el estudiante desapareciera, como si lo hubiera estado esperando...

"Sabes, Shizuru, ¿no es horrible que no te pongas en contacto conmigo para nada? Estábamos preocupados porque has estado ausente tanto tiempo".

La suave sonrisa de Takinami-senpai desapareció, y giró su cara hacia mí mientras se inclinaba hacia delante sobre el mostrador, pareciendo realmente insatisfecha. Si llevara ropa de invierno, podría haberme cogido de la corbata y habérmela quitado.

"No tengo ninguna obligación de informarte, Takinami-senpai. Siendo que eres básicamente un extraño para mí".

Yo, por mi parte, le doy la vuelta. Respondo de forma cortante.

"Entiendo. ¿Salimos oficialmente, entonces? Así ya no seremos extraños".

"Siempre dices lo mismo cuando tienes ocasión, ¿no? Me niego humildemente".

Takinami Ruika también es este tipo de persona.

En apariencia, es una estudiante de matrícula de honor amable y de voz suave que lleva una vida tranquila en el instituto. Pero bajo la máscara, así es ella. Cuando no hay nadie alrededor y sólo estamos nosotros dos, esto es lo que pasa.

Hay una cosa en común entre Takinami-senpai y yo.

Y es...

ф  ф  ф

Hace poco que he conseguido conocer a una mujer llamada Takinami Ruika. Fue esta primavera, cuando entré en el 11º curso.

Como de costumbre, estaba sentado en el mostrador como único miembro del comité de la biblioteca cuando ella apareció justo cuando la biblioteca estaba cerrando.

Takinami-senpai entró en la biblioteca algo nerviosa. Probablemente no utiliza la biblioteca muy a menudo. Pero imagino que habrá venido por alguna razón - deduje con calma.

Y mis ojos se encontraron de repente con los suyos.

Al mismo tiempo, esbozo una sonrisa.

"Hola, Takinami-senpai".

Un saludo con una sonrisa.

Pero no hubo respuesta por su parte. Por el contrario, Takinami-senpai dirigió su mirada fría y algo observadora hacia mí, algo que nunca había visto antes.

'Hmm, Esa Takinami-senpai también pone este tipo de cara, ¿eh?'

Fue bastante sorprendente.

Pero no era nada del otro mundo.

La observé tanto como ella. Poco después de esto, me di cuenta de que le di a Takinami-senpai la misma cantidad de tiempo para observarme también. Fue sólo por unos momentos, pero fue suficiente para ella.

"Hola."

Finalmente, Takinami-senpai dijo esas palabras con una suave sonrisa.

Aunque probablemente duró menos de diez segundos.

"¿Estás buscando algún libro?"

"Veamos..."

Takinami-senpai se quedó de pie frente al mostrador, fingiendo pensar.

Luego, como si buscara mi reacción, continuó con sus palabras.

"Si miras fijamente al abismo, el abismo te devuelve la mirada".

"...."

De repente me quedé sin palabras.

La sincronización de esa frase, pronunciada en este momento, es igual a la mía de antes. ¿Cuál era la intención de Takinami-senpai?

"Esa es una cita famosa. Hay varios libros de Nietzsche por aquí y por allá, si no me equivoco".

Sin embargo, rápidamente recupero el equilibrio y obedezco.

"¿Es usted del comité de la biblioteca? ¿Cómo te llamas?"

Takinami-senpai preguntó.

"Soy Makabe Shizuru."

"Hmm. Makabe, Shizuru, ¿eh?"

Takinami-senpai pronunció mi nombre con cuidado, comprobando cómo rodaba por la lengua.

"¿Me conoces?"

"Por supuesto. Eres una celebridad, Takinami-senpai. Dudo que haya algún chico en la escuela que no te conozca".

"Oh, no recuerdo ser tan famosa".

Ella soltó una risita mientras hablaba.

"Si buscas un libro, puedo ayudarte".

Takinami-senpai y yo intercambiamos palabras una tras otra.

Antes pensé que estaba siendo observado por ella, pero ¿era sólo mi imaginación? Justo cuando estaba pensando, entró como una sorpresa.

"No, los libros están bien por ahora".

Ladeó la cabeza.

"No importa eso... digamos, Makabe-kun. ¿Alguna vez has mirado tu situación actual desde un punto de vista en tercera persona?"

"..."

Me callé alarmado.

"Parece que tengo razón".

Takinami-senpai sonrió mientras los bordes de su boca colgaban abiertos. Era una sonrisa que nunca había visto antes y que no era propia de ella.

"Cuando entré en la biblioteca, me observaste por primera vez".

"......"

Ella lo sabía.

Es exactamente lo que Nietzsche llama el abismo.

"Entonces, cuando nuestros ojos se encontraron, inmediatamente preparaste una sonrisa. Pero si yo ponía una cara que normalmente no pondría, tú también la observarías con calma".

En otras palabras, observándose a sí misma, consiguió observarme a mí. Parece que mi sensación inicial no estaba equivocada.

Takinami-senpai tenía razón en todo.

Cierto, puedo verme objetiva y desapasionadamente. Al mirarme objetivamente, incluida la situación en cada momento, soy capaz de encontrar la mejor solución para saber cómo debo actuar y qué tipo de expresión debo adoptar en cada situación.

"Parece que, en cierto modo, somos almas gemelas".

"¿Almas Gemelas?

"Sí, almas gemelas".

Cuando le pregunté, asintió con la cabeza.

"Yo soy igual. Puedo verme objetivamente. Sé lo que debo hacer en cada situación. Por eso somos iguales".

"Yo no he dicho que sea así, ¿verdad?".

"Pero no lo negaste. Si lo que dije estuviera tan equivocado, lo habrías negado enseguida. Nunca pensé que al ir a la biblioteca a buscar libros... me encontraría con algo así".

Takinami Ruika ríe encantada.

"Eres mucho más genial cuando estás tranquilo y concentrado como ahora que antes, cuando sólo sonreías por el servicio, ¿sabes?".

"Eso ya lo sé".

Replico inmediatamente.

Me conozco muy bien. Objetivamente hablando, no soy tan mal parecido. Sólo que no me apetece presumir de ello porque es algo que me ha dado mi madre, no algo que me haya ganado con mi propio esfuerzo.

"¿Ah, sí? Es bueno conocerse a uno mismo".

Takinami vuelve a sonreír satisfecha ante mi respuesta egoísta.

"Entonces, déjame preguntarte, Makabe-kun. ¿Tienes tu propio yo?"

Acto 4

Desde entonces. Ha sido una visitante frecuente de esta biblioteca.

Por supuesto, yo era su objetivo.

Poco antes de que cerrara la biblioteca, cuando quedaban pocas personas, se acercaba a mí, a quien consideraba un alma gemela, y hablábamos.

Al principio sería con su "acto".

Y cuando estábamos solos, lejos de la mirada pública, dejaba de actuar.

En medio de todo, hablaba.

"Para mí, saber lo que debo hacer significa saber lo que la gente quiere de mí. Así que seguí cumpliendo esas expectativas y me convertí en la persona que soy hoy".

Cuando la gente elogiaba su aspecto, ella intentaba mejorar para ser más guapa.

Si la alababan por sus notas, se superaba y estudiaba mucho.

Si elogiaban su sonrisa, se aferraba a ella.

En otras palabras, la persona conocida como Takinami Ruika es guapa, estudiante con matrícula de honor y siempre tiene una sonrisa amable: la personificación de lo que todo el mundo idolatraba de ella.

"Pero un día, de repente, pensé si realmente tenía mi propio yo. Me pregunté si estaría vacía".

Esto me lleva a la pregunta que me hizo entonces.

『Tú. ¿Tienes tu propio yo?』

Esa es la angustia que ella lleva actualmente.

Después de eso, Takinami-senpai también dio una respuesta a la pregunta que había presentado, y comenzó a visitar la biblioteca cada vez más como parte de su rutina diaria. Para colmo, últimamente se me insinúa y me pide que salga con ella. A mí no me importa que me vea como a ella, pero ¿qué tiene de bueno alguien como yo?

"Lo siento, pero de momento no me interesa salir con nadie".

Respondí como para quitármela de encima.

Por otro lado, reconocí a Takinami Ruika como alguien de quien debía desconfiar, porque era del "mismo tipo" y sería capaz de leer a través de mí. Eso me daba miedo. Por eso, dejé de usar honoríficos poco después de conocerla.

Puede sonar extraño y raro decirlo, pero yo, que puedo mirarme a mí mismo con calma y objetividad y preparar comentarios y expresiones faciales apropiados según el flujo de la situación, estaba bastante indefenso ante Takinami-senpai. Precisamente porque desconfío de ella, decidí enfrentarme a ella como mi verdadero yo.

"Oh, ¿no soy lo suficientemente buena para ti?"

"Por supuesto que no."

¿Qué clase de hombre no va a ser feliz con Takinami-senpai? ¿Acaso ese tipo aspira a tener de novia a una actriz de Hollywood o algo así?

"Simplemente no estoy hecho para ese tipo de cosas."

"¿No estas hecho?"

Takinami-senpai inclinó la cabeza y preguntó.

Sí. No estoy hecho para el romance. Quizá ni siquiera sirva para la amistad. Pensé que ella entendería este sentimiento... Bueno, da igual.

"Por si lo has olvidado, acabo de perder a mi madre. No puedo permitirme dedicarme a algo así, podría aprovechar el tiempo para otra cosa".

La interrumpí y le conté mis pensamientos.

"Por eso. Pensé que ahora era mi oportunidad, cuando eres vulnerable".

"Eres terrible".

Miré involuntariamente al cielo.

"Las mujeres que son calculadoras serán odiadas, lo sabes."

"Todas las mujeres son calculadoras, lo sabes."

Es refrescante que te lo digan tan definitivamente. Me hace sentir cada vez más que el romance no está hecho para mí.

"Además, no me odiarías por algo así, ¿verdad?"

"..."

¿De dónde viene su confianza?

Pero, de hecho, tenía razón. Me gusta su doble personalidad. También puedo perdonarla por sus palabras de antes, que podrían haber sido un desastre si se las hubiera dicho a cualquier otra persona que no fuera yo.

A Makabe Shizuru le gusta Takinami Ruika.

De eso no hay duda. Pero también tenía mis razones para no querer una relación romántica.

Me falta algo fatal.

Sonó la campanilla.

Son las 5:55 pm. Es el pretimbre antes del timbre principal a las seis. A menos que haya una razón especial, los alumnos deben abandonar la escuela a las seis, y el timbre indica que hay que prepararse para ir a casa.

Por lo tanto, la biblioteca cierra a las seis.

Como miembro del comité de la biblioteca, mi trabajo consistía en pedir a los alumnos que quedaban que abandonaran la sala. Por supuesto, Takinami-senpai, que está justo delante de mí, no está exenta.

"Estamos a punto de cerrar, ¿podrías irte de aquí?"

"¿Quieres que nos vayamos juntos a casa?"

"Desafortunadamente, tengo un poco más de trabajo que hacer hoy. Lástima".

Estaba seguro de que soy el único hombre en todo el instituto Akanedai que rechazaría la invitación de Takinami-senpai.

Como mencioné antes, el profesor que se sentó en el mostrador mientras yo no estaba no hizo nada. Gracias a eso, todavía tengo un pequeño trabajo que hacer.

"¿Es así? Entonces, no se puede evitar. Te veré la próxima vez."

Cuando Takinami-senpai estaba a punto de irse, dejó de moverse y se giró para mirarme.

"Shizuru, sé que debes estar pasando por muchas cosas tras la muerte de tu madre, así que si hay algo en lo que pueda ayudarte, por favor, házmelo saber".

Eran palabras muy parecidas a las que había dicho antes, pero no tan sosas ni calculadoras como entonces.

En resumen, lo decía en serio.

Creo que esta también es Takinami Ruika y es bastante astuta.

"Gracias. Si llega el caso, confiaré en ti".

Cuando respondí, Takinami sonrió con satisfacción y salió de la biblioteca.

Después de despedirla.

"Ahora, entonces..."

Y entonces, deliberadamente dejé salir un sonido.

Queda una persona más en esta biblioteca.

Una alumna del 12º curso que fue la primera en entrar en la sala poco después de que se abriera. Ha estado sentada en su asiento desde entonces, reflexionando repetidamente y escribiendo en su cuaderno, etcétera.

Me acerqué a ella.

"Kanata-senpai".

Cuando la llamé por su nombre, ella, Mibu Kanata, levantó la vista.

Tiene el pelo negro, largo y liso, que complementa su alta figura, y unos ojos largos y rasgados. Su belleza no tiene nada que envidiar a la de Hasumi Shion o Takinami Ruika.

Podrían haberla alineado junto a las otras dos, pero gracias a su apariencia fría como el hielo y su comportamiento sobrenatural, la tratan como intocable, incluso la llaman "Emperatriz" a sus espaldas. Era el acuerdo tácito de esta escuela. Es por eso que incluso Takinami-senpai mostró su verdadero rostro como si no hubiera otra persona presente.

"Oh, Shizuru."

Ella también me llama por mi nombre.

"Ya es hora de cerrar. Siento interrumpir tu concentración".

"Como siempre, tienes relaciones interesantes con los demás".

Kanata-senpai me miró mientras cerraba el cuaderno que tenía delante. Al hacerlo, no respondió a mis palabras como miembro del comité de la biblioteca, sino que dijo algo así. Una leve sonrisa irónica apareció en la comisura de sus labios.

No se puede negar que es una relación interesante. Después de todo, la normalmente femenina Takinami Ruika muestra aquí sus verdaderos colores.

"De hecho, últimamente se ha vuelto aún más divertido".

"¿Qué ha pasado?"

La curiosidad de Kanata-senpai picó un poco.

"¿Has oído hablar de Hasumi Shion-senpai?"

"¿Hasumi? Oh, esa chica. Por supuesto que sí".

Incluso Kanata-senpai, que parecía intocable y una reclusa, la conocía teniendo en cuenta los dos años que pasó en esta escuela.

"Se convirtió en mi hermana. Gracias a eso, me convertí en una molestia en la casa Hasumi".

"...."

Kanata-senpai rápidamente entrecerró los ojos.

Ella estaba pensando en el significado de lo que había dicho. Sin embargo, si no la conoces bien, puede que te hayas quedado abrumado por su mirada.

Y unos segundos después.

"¿Tu padre también era el padre de esa chica?"

"Gracias. Eso me ahorra muchas explicaciones".

Kanata-senpai era realmente inteligente y rápida.

"Cierto. Parece una broma."

"Estoy totalmente de acuerdo contigo."

Y era una broma de mal gusto.

"Aunque lo digas, ¿estás seguro de que no lo estás disfrutando? Quiero decir, tienes flores en ambas manos."

"¿En ambas manos?"

En otras palabras, Hasumi Shion y Takinami Ruika serían las flores.

"Eso espero".

Suelto una risita para disimular.

Ciertamente lo sería, sobre el papel.

Pero para Hasumi-senpai, la broma es aún peor para ella, y gracias a eso, he sido brillantemente odiado por ella.

Por otro lado, Takinami-senpai, como hemos visto, tiene una personalidad difícil. El hecho de que me considere uno de los suyos y me corteje es probablemente algo de lo que alegrarse, si uno lo piensa de forma normal. Pero, por desgracia, yo no estoy hecho para ese tipo de cosas, y me da miedo lanzarme a su seno.

Aun así, si tuviera una flor en ambas manos, necesitaría una mano más.

Miré a Kanata-senpai con este pensamiento en mente, y vi que la bella y solitaria emperatriz guardaba sus cuadernos y bolígrafos, aparentemente indiferente a mí y a sí misma.

"Me voy a casa, Shizuru".

Kanata-senpai no tardó en guardarlo todo en su bolso, se levantó de su asiento y se dirigió hacia la puerta.

"Por favor, ten cuidado".

Y yo, que la despedía.

Al mismo tiempo que ella se iba, la campana principal sonó a las 6 p.m. Ella es realmente puntual.

"Ahora, entonces..."

Y de nuevo, deliberadamente dejé escapar un sonido.

Hagamos el trabajo que queda rápidamente. Era bueno tener cosas que hacer. Mientras lo hago, no tengo que pensar en nada más.