Prólogo
Fue a principios de junio────
En un día lluvioso, cuando las hortensias estaban en plena floración,
"... ¿Soutome-san?"
Cuando volvía de la escuela después de comprar algunas cosas para la cena en el supermercado, vi a una compañera de clase sentada en un banco de un parque cercano a mi casa sin paraguas.
Se llamaba Soutome Aoi y era una chica famosa en la escuela.
Aunque faltaba a la escuela y rara vez venía a clase, su llamativa y larga melena rubia era la causa de que siempre se rumoreara sobre ella. Desprende un aire inaccesible, como una chica solitaria.
Por ello, se mantiene alejada de sus compañeros y siempre pasa el tiempo sola.
Aunque ella y yo éramos del mismo instituto, no teníamos ningún contacto porque estábamos en clases diferentes, y no me di cuenta hasta que entramos en la misma clase en el instituto.
"…..."
Por un momento, me pregunté si debía hablar con ella.
Normalmente, no llamaría a alguien en la escuela o incluso en la calle ya que, para mí, un chico normal de instituto, una gyaru es de un mundo completamente diferente ──── por no decir que vivo en un mundo realmente diferente. Pero supongo que no pude evitar dudar ante alguien que desprende un aura inaccesible.
Aun así, la llamé cuando la vi algo sola bajo la lluvia.
"¿Eres Soutome-san?"
Me armé de valor y la llamé, sosteniendo el paraguas sobre ella.
Cuando se dio cuenta de mi presencia, levantó la vista y dejó escapar una débil voz,
"... ¿Akamori-kun?"
Su voz era tan débil que casi quedaba eclipsada por el sonido de la lluvia.
Sus ojos parecían mojados, quizás por la lluvia.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
"Nada, no estoy haciendo nada..."
No había ninguna emoción en su rostro al responder.
"Te vas a resfriar si te quedas aquí mucho tiempo".
"Estoy bien. Déjame en paz".
El tono áspero de su voz revelaba una clara intención de rechazo.
Estuve a punto de dar un paso atrás debido a su actitud. Sin embargo, con esta situación, no podía decir simplemente: "Sí, ya veo", y marcharme...
"La lluvia está empeorando, así que ¿por qué no te vas a casa?".
Mientras miraba fijamente a través de la oscuridad, vi que su uniforme no sólo estaba mojado por la lluvia, sino también manchado en algunas partes. Las arrugas eran evidentes, como si hubiera llevado la misma camisa durante varios días.
Soutome-san guardó silencio durante un rato y luego murmuró para sí misma.
"... Ya no tengo casa".
No podía creer lo que escuchaba ante las inesperadas palabras.
"¿Qué quieres decir con que no tienes un hogar?"
"…..."
Soutome-san no respondió y mantuvo la boca cerrada.
Tiene que haber una razón.
No, sabía desde el principio que había una razón.
Cuando una chica de pelo rubio que parece ausentarse regularmente de la escuela y que ha sido objeto de rumores de enfermedad está en el parque sin paraguas a esta hora de un día lluvioso, sólo podía imaginar que estaba en una situación que no podía simplemente contarle a alguien.
Sin embargo, lo que respondió fue algo inesperado.
¿Qué debería decirle?
Antes de que pudiera pensar en ello, le dije,
"¿Te gustaría venir a mi casa?"
"¿Eh...?"
En retrospectiva, no sé cómo pude decirle esas palabras.
Si me involucrara, obviamente me metería en problemas.
No había necesidad de involucrarme con alguien que ni siquiera era cercano a mí.
Lo sabía, pero no podía dejar sola a una chica así, con la que normalmente nunca hablo.
Probablemente era porque me recordaba a cierta chica...
La figura de una chica que estaba sola en mis recuerdos de cuando estaba en el jardín de infantes────
Cuando me enamoré por primera vez────
"No podemos quedarnos aquí para siempre, no sé qué pasa, pero no está mal tomarse un tiempo para pensar en ello en un lugar resguardado del viento y la lluvia".
El rostro de Soutome-san era inexpresivo, pero sus ojos estaban llenos de sorpresa.
Después de un rato de haberse perdido en sus pensamientos,
"... ¿Estás seguro de esto?"
Me dirigió una mirada que era una mezcla de tristeza y confusión.
Al ver esa expresión, un recuerdo que había olvidado hace tiempo volvió a mí.
Sí────esa chica siempre tenía la misma mirada.
"Por supuesto, si te parece bien, Soutome-san".
"... Te agradecería que lo hicieras".
"Sí. ¿Nos vamos entonces?"
Los dos nos pusimos bajo el paraguas y empezamos a caminar hombro con hombro.
Y así fue como terminé llevando a casa a una chica solitaria de mi clase.